À Madère, la voiture de location n’est plus la seule option pour explorer l’île. Le réseau de bus s’est modernisé, les cartes sans contact se sont généralisées et plusieurs formules d’abonnement permettent aujourd’hui de réduire considérablement le budget transport, surtout si l’on séjourne à Funchal ou que l’on prévoit beaucoup de déplacements.
Comprendre le réseau de transport public à Madère
Les grands types de bus : urbains, interurbains et aéroport
Avant de choisir une carte ou un abonnement, il est essentiel de comprendre comment le réseau est organisé. À Madère, les transports publics reposent principalement sur le bus, avec plusieurs compagnies complémentaires :
- Bus urbains de Funchal – Gérés principalement par la société Horários do Funchal. Ce sont les bus jaunes que vous verrez circuler dans Funchal et sur ses hauteurs (Monte, São Gonçalo, Santo António…). Ils desservent les quartiers résidentiels, le front de mer, le téléphérique, certains centres commerciaux et les points de départ de quelques randonnées proches de la ville.
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Bus interurbains – Ils relient Funchal au reste de l’île :
- SAM : desserte de la côte est (Machico, Caniçal, Porto da Cruz, Santana…)
- Rodoeste : desserte de la côte ouest (Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Ponta do Sol, Calheta, Porto Moniz…)
- Giro-EACL ou autres opérateurs locaux sur certains tronçons ruraux
- Liaison aéroport – L’ancienne navette “Aerobus” a évolué selon les périodes, mais l’aéroport de Madeira Cristiano Ronaldo est désormais accessible à la fois par certaines lignes régulières SAM et, selon les périodes, par des services express. Il est donc important de vérifier l’offre actualisée avant le départ.
En pratique, vous combinerez souvent :
- Un bus urbain pour vous déplacer dans Funchal ou rejoindre votre hébergement
- Un bus interurbain pour vos excursions vers les villages, belvédères et départs de randonnées
Zones, tarifs et validation : les bases à connaître
Les systèmes de tarification ne sont pas encore totalement unifiés entre toutes les compagnies, mais plusieurs principes communs s’appliquent :
- Découpage en zones ou en tronçons – Le prix du billet dépend souvent de la distance parcourue ou du nombre de zones franchies, surtout pour les bus interurbains.
- Billet à l’unité – Toujours disponible, mais c’est rarement l’option la plus économique, surtout à Funchal où les cartes prépayées sont plus avantageuses.
- Validation obligatoire – Sur les lignes urbaines, vous validez habituellement votre carte à bord avec un lecteur sans contact. Sur certaines lignes interurbaines, le conducteur valide lui-même ou émet un ticket en fonction de votre destination.
- Horaires variables selon les jours – Fréquences plus élevées en semaine, services parfois très réduits le dimanche et les jours fériés, notamment dans les zones rurales.
Comprendre ces bases vous aidera à identifier quel type de carte, de pass ou d’abonnement convient le mieux à votre façon de voyager.
Les principaux titres de transport : billets, cartes, pass et abonnements
Le billet à l’unité : la solution de secours, rarement la plus maline
Le billet simple est disponible sur toutes les lignes. On peut généralement l’acheter :
- Directement auprès du conducteur (surtout pour les lignes interurbaines)
- Dans certains kiosques, gares routières ou machines automatiques pour les lignes urbaines
Ses avantages :
- Pas besoin de planifier, ni de carte spécifique
- Pratique si vous ne prenez qu’exceptionnellement le bus (1 ou 2 trajets sur tout le séjour)
Ses inconvénients :
- Tarif plus élevé que les cartes prépayées
- Pas de correspondance incluse dans la plupart des cas
- Perte de temps à chaque montée à bord pour acheter le ticket et expliquer la destination
À Madère, le billet simple est acceptable si vous faites une excursion isolée, par exemple un aller-retour Funchal – Porto Moniz dans la semaine. En revanche, pour un séjour avec plusieurs trajets urbains par jour, ce n’est pas l’option la plus intelligente.
La carte GIRO pour Funchal : le sésame urbain
Pour les bus urbains de Funchal (Horários do Funchal), la carte sans contact GIRO est devenue le standard. C’est le premier réflexe à avoir si vous logez dans la capitale ou si vous comptez y revenir régulièrement pendant le séjour.
Vous pouvez généralement :
- Obtenir une carte rechargeable anonyme, sans formalités lourdes, dans les points de vente Horários do Funchal, gares de bus et certains kiosques
- La charger :
- Soit en crédit monétaire (vous êtes débité du coût de chaque trajet)
- Soit en forfaits de voyages (carnets de 10 ou plus, souvent à un tarif réduit par trajet)
- Soit en titres périodiques : pass 1 jour, 3 jours, 7 jours ou abonnements mensuels, selon l’offre en vigueur
Ses atouts pour un voyageur :
- Tarif par trajet nettement plus bas que le billet acheté à bord
- Validation rapide, sans passer par le conducteur
- Possibilité de combiner plusieurs trajets dans la journée à coût maîtrisé
Pour un city-break à Funchal ou un séjour où vous utilisez quotidiennement le bus urbain (pour rejoindre le centre, Monte, le téléphérique, les marchés, etc.), la carte GIRO est presque indispensable pour économiser et gagner du temps.
Les pass journaliers et pass touristes (1, 3, 7 jours)
Plusieurs compagnies de Madère, à commencer par Horários do Funchal, proposent des pass journaliers ou des forfaits touristiques valables un nombre de jours consécutifs. Leur disponibilité exacte et leurs conditions peuvent évoluer, mais la logique reste la même :
- Pass 1 jour (24 h) – Trajets illimités sur le réseau urbain de Funchal pendant une journée, utile si vous prévoyez de beaucoup vous déplacer : centre-ville, Monte, Jardim Botânico, différents points de départ de balades urbaines…
- Pass multi-jours (3, 5, 7 jours…) – Pensés pour les séjours urbains prolongés : ils deviennent intéressants si vous prenez au minimum 3 à 4 bus par jour dans Funchal.
Certains pass touristiques peuvent inclure :
- Un accès à toutes les lignes urbaines du réseau concerné
- Parfois des réductions ou partenariats avec des attractions (musées, téléphériques, jardins) – à vérifier au moment de l’achat
Le point clé : ces pass sont généralement rentables si vous enchaînez les visites dans Funchal ou si vous utilisez le bus comme moyen principal pour vous déplacer entre votre hébergement, le centre-ville et les points d’intérêt.
Cartes et carnets prépayés pour les lignes interurbaines
Pour les bus interurbains (SAM, Rodoeste, etc.), le système repose encore beaucoup sur le billet au trajet, mais certains opérateurs proposent des solutions prépayées :
- Carnets de tickets offrant une petite réduction par rapport à l’achat à l’unité
- Cartes rechargeables sur lesquelles vous déposez un crédit, ensuite débité en fonction de la distance parcourue
Ces formules sont surtout intéressantes si :
- Vous logez en dehors de Funchal (Calheta, Machico, Santa Cruz…) et faites souvent le même trajet aller-retour
- Vous restez plusieurs semaines et utilisez les bus interurbains comme un résidant
Les abonnements mensuels pour les lignes interurbaines existent, mais ils sont plus adaptés à un usage quotidien (travail, études) qu’à un séjour touristique court. Pour un voyageur, il est rare qu’un abonnement interurbain classique soit vraiment rentable, sauf en cas de long séjour de type “nomade digital” ou séjour linguistique.
Abonnements mensuels : quand sont-ils vraiment intéressants ?
Les abonnements mensuels sont disponibles principalement pour :
- Le réseau urbain de Funchal (Horários do Funchal)
- Certains couloirs interurbains (par exemple domicile – Funchal tous les jours)
Pour un simple voyage touristique d’une ou deux semaines, même intensif, il est rare de rentabiliser un abonnement mensuel, sauf cas très particulier :
- Vous séjournez plus de 3 semaines sur l’île
- Vous logez en dehors de Funchal et faites un aller-retour quasi-quotidien vers la capitale
- Vous utilisez le bus comme un résident, pour tout : courses, travail, loisirs
Dans tous les autres cas, une combinaison de carte GIRO bien chargée + billets interurbains au trajet (ou carnets) est plus souple et plus économique.
Comment choisir la formule de transport la plus maline selon votre séjour
Cas n°1 : vous séjournez principalement à Funchal
Si votre hébergement se situe à Funchal (zone du Lido, centre historique, Santa Maria, Monte…) et que vous comptez surtout explorer la ville avec quelques excursions ponctuelles :
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Obtenez une carte GIRO dès votre arrivée à Funchal. C’est la base. Chargez-la avec :
- Soit un crédit suffisant pour 2 à 4 trajets par jour
- Soit un pass 3 ou 5 jours si vous prévoyez une “phase Funchal” très dense au début du séjour
- Pour les excursions plus lointaines (Monte, Curral das Freiras, Câmara de Lobos), vérifiez si ce sont encore des lignes urbaines ou déjà interurbaines, la carte GIRO pouvant ne pas couvrir toutes les lignes.
- Pour les randonnées hors de Funchal (Pico do Arieiro, levadas plus éloignées, Porto da Cruz, Encumeada, Paul da Serra…), comptez sur les bus interurbains ou une excursion organisée ; gardez plutôt le bus urbain pour vos déplacements quotidiens.
Dans ce cas, la formule la plus maline est souvent :
- Carte GIRO bien fournie pour la ville
- Quelques billets interurbains achetés à l’unité pour les grandes sorties
Cas n°2 : vous logez sur la côte, hors de Funchal
Si vous avez choisi un hébergement à Calheta, Ponta do Sol, Santa Cruz, Machico, Caniço ou dans un village côtier, la question des bus interurbains devient centrale :
- Identifiez votre ligne principale : par exemple, Calheta – Funchal ou Machico – Funchal. C’est souvent ce trajet que vous ferez le plus.
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Calculez le nombre approximatif d’allers-retours que vous comptez faire dans la semaine :
- 2 à 3 allers-retours : le billet à l’unité reste acceptable
- 4 à 6 allers-retours : renseignez-vous sur les carnets ou cartes prépayées du transporteur concerné
- Séjour d’un mois ou plus : un abonnement mensuel peut alors devenir pertinent
Si vous combinez souvent :
- Un bus interurbain jusqu’à Funchal
- Des bus urbains à Funchal pour rejoindre différents quartiers ou départs de randonnée
La solution la plus intelligente est alors :
- Billets ou carnet interurbain pour votre trajet village – Funchal
- Carte GIRO pour optimiser tous vos déplacements dans la capitale
Cas n°3 : vous faites surtout des randonnées et des excursions
Si votre séjour est centré sur les randonnées (levadas, sommets, falaises) et les grands paysages, vous utiliserez probablement le bus différemment :
- Trajets interurbains ponctuels mais parfois longs (Funchal – Pico do Arieiro, Funchal – Santana, Funchal – Porto Moniz…)
- Combinaisons bus + taxi pour certains points de départ/arrivée de levadas où le bus seul est peu pratique
Dans ce cas :
- Les pass urbains illimités sont moins intéressants, car vous passez plus de temps hors de Funchal.
- Conservez une carte GIRO chargée au minimum pour les déplacements urbains de base (hébergement – gare routière – centre-ville).
- Misez surtout sur des billets interurbains au trajet, en étudiant bien les horaires pour coller au départ ou au retour de vos randonnées.
Pour optimiser complètement vos transferts liés aux randonnées (points de départ, points d’arrivée, correspondances), vous pouvez compléter ces informations avec notre dossier complet sur les options de transport à Madère, régulièrement mis à jour selon l’évolution des lignes.
Cas n°4 : long séjour ou travail à distance à Madère
Si vous restez un mois ou plus à Madère en “slow travel” ou en télétravail, les abonnements mensuels deviennent tout à coup beaucoup plus intéressants :
- Abonnement urbain Funchal si vous vivez dans la capitale
- Abonnement interurbain entre votre village de résidence et Funchal si vous faites l’aller-retour fréquemment
Dans ce scénario, prenez le temps de :
- Vous rendre au bureau commercial de l’opérateur (Horários do Funchal, SAM, Rodoeste…)
- Demander les formules résidents / longue durée, parfois accessibles aux étrangers sous conditions minimales
Vous diviserez ainsi votre budget transport par rapport à des billets au coup par coup, surtout si vous utilisez le bus quotidiennement.
Astuces pratiques pour bien utiliser les bus et les cartes à Madère
Où acheter et recharger vos cartes ?
Les points de vente varient selon les compagnies, mais quelques repères sont utiles :
- Gares routières de Funchal – Lieux stratégiques pour acheter ou recharger la carte GIRO et obtenir des informations à jour sur les lignes et les pass.
- Kiosques et tabacs – Souvent partenaires pour la vente de cartes et le rechargement, surtout pour le réseau urbain.
- À bord – Pour les billets à l’unité interurbains, on paie directement au conducteur, généralement en espèces, même si le paiement par carte se généralise peu à peu.
En haute saison, prévoyez un peu de marge pour acheter ou recharger votre carte avant l’heure de pointe, afin d’éviter la queue et de ne pas rater votre bus.
Anticiper les horaires et la fréquence
Madère est une île de montagne. Certaines routes sont sinueuses, et les temps de trajet peuvent être plus longs qu’on ne l’imagine en observant la carte. Pour tirer le meilleur parti des transports :
- Consultez les horaires officiels des compagnies (sites web, applications, brochures papier) avant de planifier une randonnée ou une excursion lointaine.
- Prêtez attention aux variations week-end / semaine : une ligne fréquente en semaine peut être très rare le dimanche.
- Préférez un bus de retour un peu plus tôt plutôt que le dernier de la journée, surtout après une longue marche.
Pour les randonnées, il est souvent judicieux de :
- Arriver sur place tôt le matin avec un bus matinal
- Garder une solution de secours (taxi local, numéro d’un transfert privé) si vous manquez le retour en bus
Choisir les bus plutôt que la voiture : avantages cachés
Au-delà de la question du budget, privilégier les transports publics à Madère présente plusieurs avantages :
- Moins de stress dans les routes étroites, les tunnels et les virages serrés, surtout pour ceux qui ne sont pas habitués à la conduite en montagne.
- Point de vue panoramique depuis les sièges élevés des bus, parfois plus spectaculaires que depuis une voiture.
- Impact environnemental réduit par rapport à la location d’un véhicule pour une personne ou un couple.
- La possibilité d’opter pour des randonnées linéaires (point A → point B) en arrivant et repartant en bus, sans contrainte de retour à un parking.
Avec un minimum de préparation, cartes et pass peuvent ainsi transformer une contrainte apparente (ne pas louer de voiture) en opportunité : découvrir Madère à un rythme plus local, au fil des arrêts de bus, des villages traversés et des rencontres du trajet.
Petites erreurs à éviter avec les cartes et abonnements
Pour terminer, quelques pièges courants à éviter afin de profiter pleinement de vos titres de transport :
- Ne pas valider sa carte : même si le bus est plein ou que le conducteur semble pressé, passez toujours votre carte sur le lecteur.
- Confondre réseaux urbain et interurbain : une carte valable sur les bus jaunes de Funchal ne couvre pas forcément les lignes vers la côte ou la montagne.
- Sous-estimer le nombre de trajets urbains : on pense parfois ne faire que deux allers-retours, mais entre restaurants, marchés, jardins et belvédères, les trajets s’accumulent vite ; un pass 3 ou 5 jours peut alors devenir intéressant.
- Oublier la date de validité du pass : un pass 3 jours s’utilise sur 3 jours consécutifs, et non sur 3 jours au choix étalés sur 2 semaines.
En combinant une compréhension claire des réseaux, un choix raisonné entre billet, carte prépayée et pass, et une bonne anticipation des horaires, les transports publics de Madère peuvent devenir un vrai allié pour explorer l’île en profondeur, village après village et belvédère après belvédère.