Madère se découvre souvent en voiture de location, mais le réseau de bus permet d’explorer l’île de façon économique, plus écologique… et étonnamment panoramique. Loin des circuits touristiques classiques, certains itinéraires de transport public traversent des vallées profondes, longent des falaises spectaculaires et desservent des villages isolés qui offrent un visage plus authentique de l’île. Voici 7 itinéraires panoramiques méconnus à faire en bus pour profiter au maximum du « public transport Madeira » tout en vivant une expérience de voyage différente.
Comprendre le « public transport Madeira » avant de partir
Avant de monter dans un bus local, il est utile de comprendre les bases du système de transport à Madère. L’île est desservie par plusieurs compagnies (Horários do Funchal, Rodoeste, SAM, EACL), chacune couvrant une partie du territoire. Les bus sont fiables, mais les fréquences sont parfois limitées, surtout le week-end et en soirée.
Les grands principes à connaître
- Point de départ principal : la majorité des bus partent de Funchal (gare routière principale près du front de mer ou arrêts spécifiques selon la compagnie).
- Horaires : les premiers bus partent tôt le matin, les derniers reviennent souvent en fin d’après-midi. Vérifiez toujours les horaires aller-retour avant de partir.
- Tickets : achat possible à bord (espèces), ou via cartes spécifiques selon la compagnie. Les paiements par carte bancaire ne sont pas toujours acceptés.
- Conduite : les routes de montagne sont sinueuses et parfois impressionnantes. Les chauffeurs sont expérimentés, mais il faut aimer les virages.
- Arrêts : certains arrêts sont à la demande. N’hésitez pas à signaler au chauffeur où vous souhaitez descendre.
Pour une vision globale des compagnies, des zones desservies et des titres de transport, consultez notre dossier complet sur le transport à Madère et les bus publics afin de préparer vos déplacements en toute sérénité.
Conseils pratiques pour profiter au mieux des trajets panoramiques
À quelle heure prendre le bus ?
- Matin : idéal pour les trajets vers les sommets ou les randonnées. La lumière est plus douce, le ciel souvent plus dégagé, et vous évitez le brouillard d’après-midi sur les crêtes.
- Fin d’après-midi : parfait pour les itinéraires côtiers. Le soleil descend sur l’océan et les couleurs deviennent spectaculaires, mais attention au dernier bus retour.
Où s’asseoir dans le bus pour profiter de la vue ?
- Côté droit ou gauche : selon l’itinéraire, un côté offre souvent de meilleures vues sur l’océan ou les vallées. Cela est indiqué pour chaque trajet décrit plus bas.
- Avant du bus : si vous avez le vertige, installez-vous plutôt vers l’avant, moins impressionnant que le fond du bus, souvent plus ballotté.
- Fenêtre : privilégiez évidemment la place fenêtre pour les photos, mais évitez de coller votre objectif contre la vitre pour limiter les reflets.
Équipement à prévoir
- Une petite veste ou pull (il peut faire frais dans les hauteurs).
- De l’eau et un encas, surtout si vous combinez le trajet en bus avec une randonnée.
- Un sac solide pour vos affaires, facile à poser ou à tenir sur les genoux, les bus étant parfois bien remplis.
- Des chaussures adaptées à la marche si vous prévoyez de descendre pour explorer un village ou faire une levada.
7 itinéraires panoramiques méconnus à faire en bus à Madère
1. Funchal – Curral das Freiras : au cœur du « village de nonnes »
Ambiance : gorges profondes, montagnes encerclantes, village encaissé.
Le trajet vers Curral das Freiras (Nun’s Valley) est l’un des plus spectaculaires à portée de main depuis Funchal. Le bus grimpe d’abord au-dessus de la capitale, puis s’enfonce dans une vallée encaissée où les falaises semblent se refermer sur la route. Les vues sur les sommets environnants sont saisissantes.
- Compagnie : Horários do Funchal.
- Départ : Funchal, proche du centre (gare routière ou arrêts HF).
- Durée : environ 30 à 40 minutes.
- Où s’asseoir : côté droit à l’aller pour les meilleures vues sur la vallée.
Intérêt principal : le contraste entre la capitale animée et ce village isolé niché au fond d’un ancien cratère érodé. Une fois sur place, montez à pied (ou en taxi local) au belvédère d’Eira do Serrado pour admirer le village depuis les hauteurs.
Randonnées possibles : sentier d’Eira do Serrado à Curral (descente, difficulté modérée, nombreux escaliers) offrant des vues plongeantes sur la vallée. Idéal si vous aimez combiner bus + marche.
Astuces : partez le matin pour profiter d’un ciel généralement plus dégagé. Certains bus continuent ou font des variantes, vérifiez bien la destination finale avant de monter.
2. Funchal – São Vicente par la vallée de Serra de Água
Ambiance : tunnels, vallées profondes, végétation luxuriante.
Cette ligne traverse le centre montagneux pour rejoindre la côte nord à São Vicente, un village charmant entouré de falaises et connu pour ses grottes volcaniques (Grutas de São Vicente). Le bus enchaîne tunnels, ponts et vallées serrées, offrant un condensé du relief de Madère.
- Compagnies possibles : Rodoeste ou autres selon itinéraires, au départ de Funchal.
- Durée : environ 1 h 15 à 1 h 30 selon les arrêts.
- Où s’asseoir : côté gauche à l’aller pour les vues sur les vallées et le village de Serra de Água.
Points forts du trajet :
- Traversée de la Serra de Água, une vallée encaissée aux flancs abrupts.
- Arrivée sur la côte nord avec les premières vues sur l’océan et les falaises.
- Vue sur les terrasses agricoles en étages, typiques de Madère.
Sur place à São Vicente : balade dans le centre historique, promenade en bord de mer sur la jetée, visite éventuelle des grottes volcaniques. Les amateurs de randonnée peuvent ensuite envisager des levadas à proximité (Levada Fajã do Rodrigues notamment, accessible plutôt en taxi depuis le village).
3. São Vicente – Seixal – Porto Moniz : la côte nord sauvage
Ambiance : falaises abruptes, tunnels creusés dans la roche, mer souvent agitée.
Depuis São Vicente, une autre ligne longe la côte jusqu’à Seixal et Porto Moniz. C’est l’un des tronçons les plus spectaculaires de la côte nord, où la montagne semble tomber directement dans l’Atlantique. Même si une partie de l’ancienne route côtière a été remplacée par des tunnels plus sûrs, de nombreux points de vue restent visibles depuis le bus.
- Compagnie : Rodoeste (vérifiez les horaires et les arrêts exacts).
- Durée : 45 minutes à 1 heure environ entre São Vicente et Porto Moniz.
- Où s’asseoir : côté droit pour profiter des vues sur l’océan.
À ne pas manquer :
- Les falaises verticales couvertes de végétation.
- Les cascades qui tombent parfois directement en bord de route après de fortes pluies.
- Le village de Seixal avec sa plage de sable noir et piscines naturelles.
- Les fameuses piscines naturelles de Porto Moniz, idéales pour une baignade si la météo le permet.
Conseil d’organisation : Faites une boucle Funchal – São Vicente – Porto Moniz par le nord, puis retour éventuel par une autre ligne ou le même itinéraire. Prévoyez le temps de baignade à Porto Moniz, en gardant un œil sur l’horaire du dernier bus.
4. Funchal – Eira do Serrado – Pico do Areeiro (combiné bus + marche ou taxi)
Ambiance : paysages de haute montagne, crêtes, nuages en mouvement rapide.
Il n’existe pas toujours de ligne directe régulière pour le Pico do Areeiro, mais combiner le bus pour Eira do Serrado puis un transfert (taxi, navette ou marche pour une partie) peut vous offrir un trajet panoramique exceptionnel. L’objectif : atteindre les hauts plateaux et les sommets d’où partent certaines des plus belles randonnées de Madère.
- Compagnie : Horários do Funchal pour Eira do Serrado.
- Durée : environ 30 minutes jusqu’à Eira do Serrado, puis variable jusqu’au Pico do Areeiro.
- Où s’asseoir : côté gauche à l’aller pour dominer progressivement Funchal.
Intérêt du trajet : au fur et à mesure que le bus grimpe, Funchal rétrécit sous vos yeux et l’horizon s’élargit. Par temps clair, vous apercevez la mer de chaque côté de la crête principale de l’île. L’atmosphère change : on passe du climat urbain côtier à l’air vif de la montagne.
À partir du Pico do Areeiro : plusieurs randonnées mythiques vers le Pico Ruivo ou les crêtes, avec des panoramas impressionnants. Renseignez-vous sur la difficulté (souvent élevée, fort dénivelé et escaliers) et la météo avant de partir, car le brouillard peut être dense.
Astuces : ce trajet demande une organisation plus précise (coordination bus + taxi ou autre transport). Il est idéal pour les voyageurs à l’aise avec la planification et recherchant des paysages de montagne très différents des côtes.
5. Funchal – Santana par la côte est : entre villages et maisons traditionnelles
Ambiance : villages fleuris, coteaux cultivés, maisons au toit de chaume.
La route vers Santana par la côte est (via Machico, Porto da Cruz ou Faial selon la ligne choisie) est moins fréquentée par les touristes que la voie rapide. En bus, vous traversez des zones rurales où les terrasses agricoles, les vignes et les petites maisons blanches dominent le paysage.
- Compagnies : SAM ou autres compagnies régionales selon l’itinéraire exact.
- Durée : 1 h 30 à 2 h environ, variable selon les trajets et arrêts.
- Où s’asseoir : côté droit en général pour les vues sur l’océan en remontant la côte.
Pourquoi ce trajet est intéressant :
- Il permet d’observer le quotidien des habitants dans les villages d’altitude.
- Les arrêts possibles dans des localités comme Porto da Cruz (jolie baie, usine de rhum) ou Faial (ponts, panorama sur l’océan).
- L’arrivée à Santana, connue pour ses maisons traditionnelles au toit de chaume, classées et restaurées pour le tourisme.
Randonnées à partir de Santana : plusieurs levadas et sentiers panoramiques de difficulté variable, notamment vers les sommets voisins ou les zones forestières. Certains itinéraires restent relativement accessibles, d’autres sont plus engagés ; il est important de se renseigner précisément sur la difficulté avant de partir.
6. Funchal – Paul da Serra (via Ribeira Brava) : atmosphère de plateau mystique
Ambiance : plateau balayé par le vent, brume, routes droites inhabituelles pour Madère.
Paul da Serra est le grand plateau d’altitude de Madère. Pour y accéder en bus, on peut partir de Funchal vers Ribeira Brava puis prendre une ligne montant vers les hauteurs (horaires variables, à vérifier selon la saison). Le trajet est intéressant par le contraste entre la côte ensoleillée et le plateau souvent enveloppé de nuages bas.
- Compagnie : Rodoeste ou autre opérateur local (vérifier les lignes pour Paul da Serra / Rabaçal).
- Durée : environ 1 h 30 depuis Funchal, avec changement potentiel à Ribeira Brava.
- Où s’asseoir : côté vallée puis côté plateau ; les deux offrent des ambiances différentes.
Ce que vous verrez :
- Montée progressive depuis la côte sud, avec vues sur Ribeira Brava et l’océan.
- Traversée de zones plus arides puis arrivée sur le plateau, souvent enveloppé de brume, donnant une impression presque lunaire.
- Accès possible (par taxi ou marche à partir de certains arrêts) à des points de départ de levadas célèbres comme la Levada do Rabaçal.
Randonnées depuis le plateau : de nombreuses levadas partent ou passent par cette zone, avec des niveaux de difficulté variés, mais souvent des parcours de longueur moyenne à longue et un dénivelé parfois important. Bien planifier le retour en bus est primordial.
7. Funchal – Ponta do Pargo : bout du monde à l’ouest
Ambiance : falaises abruptes, paysage rural, phare isolé.
Ponta do Pargo se situe à l’extrême ouest de l’île, une zone moins visitée, où Madère prend des allures de fin de monde. Le trajet en bus passe par les villages de la côte sud-ouest (comme Calheta) puis remonte vers le phare perché sur les falaises.
- Compagnie : Rodoeste, au départ de Funchal.
- Durée : environ 2 heures selon les arrêts et les correspondances.
- Où s’asseoir : côté droit à l’aller pour les vues sur la côte et l’océan.
Points forts du trajet :
- Vues sur la côte sud-ouest, plus sèche et ensoleillée, avec de nombreuses bananeraies.
- Traversée de villages où le tourisme est encore discret.
- Arrivée dans la région de Ponta do Pargo, plus plate, avec son phare et son impressionnant point de vue sur les falaises.
Sur place : plusieurs sentiers de marche faciles à modérés longent les falaises ou rejoignent des points de vue. La zone est plus calme que l’est et le nord, idéale pour qui cherche un sentiment d’isolement.
Préparer ses explorations en bus à Madère
Vérifier les horaires et la saisonnalité
Les horaires de bus à Madère peuvent varier entre l’été et l’hiver, et certains itinéraires sont moins fréquents le week-end ou les jours fériés. Il est important de :
- Consulter les sites officiels des compagnies avant votre séjour.
- Regarder les horaires affichés aux arrêts principaux (parfois plus à jour que les brochures papier).
- Prévoir une marge de sécurité pour les correspondances, surtout si vous devez attraper un autre bus ou revenir à Funchal le jour même.
Combiner trajets en bus et randonnées
Le réseau de bus est particulièrement intéressant si vous aimez la randonnée. De nombreux départs de sentiers ou de levadas sont accessibles depuis un arrêt de bus ou via un court trajet en taxi local. Pour organiser au mieux vos journées :
- Identifiez les randonnées dont le point de départ est proche d’un arrêt (Curral das Freiras, Santana, Paul da Serra, Ponta do Pargo, etc.).
- Évaluez la difficulté : longueur, dénivelé, passages exposés, tunnels, escaliers.
- Vérifiez l’heure du dernier bus retour et prévoyez une marge confortable, surtout en montagne où la météo peut ralentir votre progression.
- Gardez un plan B (taxi local, autostop raisonné) en cas de problème de timing, sans compter uniquement dessus.
Adopter le bon état d’esprit
Voyager en bus à Madère, c’est accepter un rythme différent :
- Les trajets peuvent être plus longs qu’en voiture, mais offrent l’avantage de pouvoir admirer le paysage sans devoir se concentrer sur la route.
- Les habitants montent et descendent au fil des villages, ce qui permet de saisir des tranches de vie locale.
- Les imprévus (petits retards, changements d’itinéraires ponctuels) font partie de l’expérience et récompensent les voyageurs flexibles.
Pour les visiteurs qui souhaitent découvrir Madère au-delà des circuits classiques, utiliser le « public transport Madeira » pour s’aventurer sur ces itinéraires panoramiques est une manière simple, économique et riche en découvertes de parcourir l’île, tout en limitant son impact sur l’environnement et en se rapprochant du quotidien des Madériens.