Avant de réserver votre vol, il est courant de se demander : « Mais au juste, où se trouve l’île de Madère sur la carte ? ». Posée au milieu de l’Atlantique, entre Europe et Afrique, l’île reste étonnamment méconnue géographiquement, même de la part de voyageurs aguerris. Pourtant, bien visualiser sa position aide à mieux comprendre son climat, ses paysages et les temps de trajet, et rend la préparation du séjour beaucoup plus fluide.
Voici 5 façons visuelles simples et mémorisables pour situer Madère en un coup d’œil, du planisphère jusqu’à la carte détaillée des villages et des randonnées.
1. Situer Madère sur une carte du monde : l’île de l’Atlantique Nord
Sur un planisphère classique, l’archipel de Madère apparaît comme un minuscule point dans l’océan Atlantique Nord. Pour le repérer facilement, il suffit de garder en tête quelques repères clés.
Les coordonnées de Madère pour les plus précis
Si vous aimez les données exactes, retenez ces repères géographiques :
- Latitude approximative : 32° nord
- Longitude approximative : 17° ouest
- Hémisphère : nord
- Zone climatique : subtropicale océanique
Sur un globe ou une carte interactive, placez votre regard à hauteur du sud du Portugal, descendez légèrement vers le sud et décalez-vous vers l’ouest : Madère apparaît au large, isolée mais parfaitement positionnée pour capter les alizés et bénéficier d’un climat doux toute l’année.
Une île européenne… au large de l’Afrique
Administrativement, Madère appartient au Portugal, donc à l’Union européenne. Géographiquement, l’île est pourtant plus proche du continent africain que de la péninsule ibérique :
- À environ 970 km au sud-ouest de Lisbonne
- À environ 630 km au large des côtes marocaines (Casablanca)
- À environ 500 km au nord de l’archipel des Canaries
Sur une carte du monde, il est donc utile d’imaginer un triangle dont les sommets sont Lisbonne, Casablanca et les Canaries : Madère se trouve à peu près au milieu de cette zone, légèrement décalée vers le nord.
2. Visualiser Madère par rapport à l’Europe : l’archipel au large du Portugal
Pour la plupart des voyageurs, la première manière concrète de situer Madère sur une carte passe par les distances et les temps de trajet depuis les grandes villes européennes. Cette approche est idéale pour se représenter où vous allez réellement atterrir.
Madère vue depuis la France, la Belgique et la Suisse
Si vous partez de France, de Belgique ou de Suisse, visualisez Madère ainsi :
- Depuis Paris : environ 2 400 km vers le sud-ouest, soit 3 h 30 à 4 h de vol direct
- Depuis Bruxelles : environ 2 700 km vers le sud-ouest, durée de vol similaire à Paris
- Depuis Genève ou Zurich : autour de 2 500–2 700 km, en général avec une escale à Lisbonne ou Porto
Sur une carte aérienne simplifiée, la ligne droite partant de ces grandes capitales descend en diagonale vers le sud-ouest pour rejoindre une toute petite île au milieu de l’océan : c’est Madère.
Les grandes villes européennes les plus proches
Pour affiner cette représentation, imaginez Madère au centre d’un cercle dont les bords toucheraient ces villes :
- Lisbonne (Portugal), à moins de 1 000 km au nord-est
- Porto (Portugal), un peu plus loin au nord
- Séville (Espagne), à environ 1 000 km au nord-est également
- Casablanca (Maroc), sur la côte africaine à l’est-sud-est
Sur une carte européenne avec les couloirs aériens, vous verrez d’ailleurs la plupart des vols converger vers Funchal depuis Lisbonne, Porto, Londres, Paris, Bruxelles ou encore l’Allemagne. Madère apparaît alors comme un hub touristique isolé en plein Atlantique, mais très bien connecté.
3. Madère dans l’Atlantique : se repérer par rapport aux autres archipels
Une autre façon visuelle de situer Madère consiste à la comparer aux archipels voisins de l’Atlantique Nord, mieux connus : Canaries, Açores, Cap-Vert. Sur une carte régionale de l’Atlantique, ces archipels forment une sorte de chapelet d’îles, du nord au sud.
Un chapelet d’îles de l’Atlantique Nord
En partant du nord et en descendant vers le sud, on retrouve généralement :
- Les Açores (Portugal), au nord-ouest du Portugal continental
- Madère (Portugal), un peu plus au sud et plus proche du continent africain
- Les Canaries (Espagne), au large du Sahara occidental et du Maroc
- Le Cap-Vert, plus au sud, en face du Sénégal et de la Mauritanie
Sur une carte, si vous reliez les Açores, Madère, les Canaries et le Cap-Vert, vous obtenez une diagonale nord-ouest / sud-est. Madère se situe au milieu de cette diagonale, légèrement décalée vers le nord.
La position stratégique de Madère
Historiquement, la position de Madère sur la carte expliquait son rôle d’escale pour les grandes expéditions portugaises vers l’Afrique, l’Amérique du Sud et l’Inde. Aujourd’hui encore, on retrouve cette importance stratégique :
- Climat influencé par l’océan et les vents dominants, idéal pour la viticulture et la végétation luxuriante
- Facilité de navigation pour les croisières transatlantiques, qui font souvent escale à Funchal
- Localisation parfaite pour associer un séjour balnéaire à des randonnées en montagne, alors même que l’île n’est pas si loin de l’Europe
Sur une carte maritime, Madère apparaît ainsi comme un point clé pour les routes de navigation entre l’Europe, l’Afrique de l’Ouest et l’Amérique.
4. Zoom sur la carte de l’archipel : Madère, Porto Santo et les îles désertes
Une fois que vous savez situer Madère sur une carte du monde, le deuxième niveau de zoom consiste à regarder la carte de l’archipel lui-même. Madère, ce n’est pas qu’une seule île.
Les principales îles de l’archipel
Sur une carte de l’archipel de Madère, on distingue clairement :
- L’île de Madère (la plus grande, où se trouvent Funchal et la majorité des villages et randonnées)
- L’île de Porto Santo, au nord-est, connue pour sa longue plage de sable doré
- Les îles Desertas, au sud-est de l’île principale, protégées et inhabitées
- Les îles Selvagens, beaucoup plus au sud, difficiles d’accès et classées réserve naturelle
Visuellement, imaginez une grande île allongée d’ouest en est (Madère), accompagnée d’une plus petite au nord-est (Porto Santo), avec quelques îlots au sud-est. Cette représentation vous aide à anticiper les déplacements en bateau ou en avion entre Funchal et Porto Santo.
Relief et villages : un profil très montagneux
En zoomant encore sur la carte de l’île de Madère, vous remarquez immédiatement le relief tourmenté :
- Une dorsale montagneuse centrale qui culmine à plus de 1 800 m (Pico Ruivo, Pico do Arieiro)
- Des vallées profondes qui s’ouvrent sur l’océan
- Des falaises abruptes, notamment sur la côte sud et à l’ouest (Cabo Girão)
Les villages et villes se répartissent surtout :
- Le long de la côte sud (Funchal, Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Calheta)
- Dans quelques vallées intérieures (Curral das Freiras, São Vicente, Santana)
- Sur le littoral nord, plus sauvage et exposé aux vagues (Porto Moniz, Seixal)
Sur une carte détaillée de Madère, cette répartition est essentielle pour comprendre les temps de trajet entre les différents points de l’île, mais aussi pour choisir le secteur où loger selon vos envies (randonnée, baignade, villages authentiques).
Préparer randonnées et visites grâce à la carte
Pour les voyageurs randonneurs, une carte précise est indispensable. Elle permet de visualiser :
- Les grandes levadas (canaux d’irrigation) transformées en sentiers, comme la levada do Caldeirão Verde ou la levada das 25 Fontes
- Les itinéraires de crête emblématiques, comme la traversée Pico do Arieiro – Pico Ruivo
- Les miradors et points de vue (miradouro do Cabo Girão, Eira do Serrado, etc.)
Pour compléter cette vision d’ensemble, vous pouvez consulter notre dossier complet et interactif sur la carte détaillée de Madère et de ses principaux points d’intérêt, idéal pour préparer un voyage sans mauvaises surprises.
5. Cinq façons visuelles de retenir où se trouve Madère
Pour intégrer définitivement Madère dans votre « carte mentale » du monde, voici cinq images simples à retenir. Elles vous permettront de situer l’archipel instantanément, que vous soyez devant un globe, une carte routière ou un écran de réservation de vol.
1) Le triangle Lisbonne – Casablanca – Canaries
Imaginez d’abord un triangle sur la carte :
- Au nord : Lisbonne, capitale du Portugal
- Au sud-est : Casablanca, sur la côte marocaine
- Au sud : les îles Canaries
Madère se trouve à l’intérieur de ce triangle, légèrement décalée vers le nord. Sur une carte de l’Atlantique, ce simple repère vous permet de pointer quasiment du premier coup l’archipel sur lequel vous vous apprêtez à atterrir.
2) Une île au milieu d’un arc d’archipels
Sur une carte régionale de l’Atlantique Nord, visualisez une sorte d’arc d’îles partant du nord-ouest au sud-est :
- Tout en haut : les Açores
- Au milieu : Madère
- Plus bas : les Canaries
- Tout en bas : le Cap-Vert
Madère est au cœur de cet arc, ce qui explique sa position intermédiaire en termes de climat : plus douce et humide que les Canaries, un peu plus chaude que les Açores. Sur une carte climatique de l’Atlantique, cette position intermédiaire explique très bien la végétation verdoyante qui caractérise l’île.
3) Une diagonale depuis Paris vers l’Atlantique
Pour les voyageurs francophones, une image très parlante consiste à tracer mentalement une diagonale depuis Paris :
- Repérez Paris sur la carte de l’Europe
- Descendez vers le sud jusqu’à la latitude approximative de Lisbonne
- Puis décalez-vous vers l’ouest, au-dessus de l’océan Atlantique
Sur cette diagonale sud-ouest, à quelque 2 400 km de la France, se trouve Madère. Cela explique les temps de vol relativement courts pour une destination à l’ambiance exotique et à la végétation subtropicale.
4) Une petite île allongée, orientée est-ouest
En zoomant sur une carte de l’archipel, retenez la forme caractéristique de l’île de Madère :
- Une forme allongée, un peu comme un croissant allongé ou un petit sous-marin, orientée de l’est vers l’ouest
- Une côte sud plus urbanisée, plus ensoleillée et plus protégée des vents
- Une côte nord plus sauvage, plus exposée aux vagues de l’Atlantique
Cette forme, une fois retenue, permet de mieux comprendre la logique des routes, des tunnels et des villages :
- Les principales villes (Funchal, Machico, Câmara de Lobos) se trouvent sur la côte sud
- Les villages plus reculés et certains des plus beaux points de vue (Porto Moniz, São Vicente) jalonnent la côte nord
- Les cols et tunnels traversent la dorsale centrale pour relier nord et sud en un temps souvent plus court qu’on ne l’imagine en regardant seulement le relief
5) Une île montagneuse coincée entre mer et ravins
Sur une carte topographique (avec courbes de niveau ou couleurs indiquant l’altitude), l’image de Madère devient encore plus parlante :
- Un centre très montagneux, coloré en brun ou en rouge foncé selon les cartes, indiquant des altitudes élevées
- Des côtes abruptes, où le relief plonge parfois presque directement dans l’océan
- Des vallées profondes qui entaillent l’île de part en part, dans lesquelles se sont installés villages et cultures en terrasses
Cette représentation visuelle explique très bien :
- Pourquoi les randonnées de crête (Pico do Arieiro – Pico Ruivo, notamment) offrent des paysages spectaculaires
- Pourquoi certains trajets en voiture, bien que courts en kilomètres, peuvent prendre un peu de temps (routes sinueuses, tunnels, dénivelé)
- Pourquoi les villages accrochés aux pentes offrent si souvent des points de vue exceptionnels sur l’océan
Sur la carte, Madère n’est donc pas une île plate au milieu de l’océan, mais un véritable petit massif montagneux émergé, ce qui en fait un terrain de jeu idéal pour les amateurs de randonnées et de panoramas.
Utiliser les cartes de Madère pour organiser concrètement votre séjour
Savoir situer Madère sur une carte ne sert pas seulement à briller en géographie : c’est un outil pratique pour structurer tout votre projet de voyage. Les différentes échelles de cartes vont vous aider à répondre aux questions essentielles avant le départ.
Choisir son point de chute principal
Sur la carte de l’île, identifiez d’abord les grandes zones où loger :
- Autour de Funchal : pratique pour un premier séjour, proche de l’aéroport, de nombreux restaurants, musées et excursions maritimes (dauphins, baleines)
- Sur la côte sud-ouest (Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Calheta) : climat en général plus sec et ensoleillé, bon compromis mer/randonnée
- Sur la côte nord (Porto Moniz, São Vicente, Seixal) : ambiance plus sauvage, idéale si vous cherchez le calme, les piscines naturelles et les randonnées vertes
La carte vous permet de visualiser les distances et d’estimer si vous préférez un séjour en étoile (un seul hébergement, excursions à la journée) ou un itinéraire avec plusieurs hébergements pour réduire les temps de route.
Planifier ses randonnées sans mauvaises surprises
Les sentiers de Madère sont nombreux, mais tous ne conviennent pas à tous les profils. Une carte détaillée et une description précise des parcours vous aident à :
- Évaluer le dénivelé et la difficulté (levada presque plate vs crête escarpée)
- Prévoir les temps de trajet entre votre hébergement et le départ de la randonnée
- Combiner plusieurs points d’intérêt dans une même journée (mirador, village, levada, baignade)
Une bonne compréhension de la géographie de l’île, grâce aux cartes, permet d’éviter les itinéraires trop ambitieux ou mal adaptés à la météo et à votre condition physique.
Anticiper le climat et les microclimats
Enfin, connaître la position de Madère sur la carte et son relief aide à mieux comprendre ses microclimats :
- Côte sud généralement plus ensoleillée et plus sèche
- Côte nord plus exposée aux vents et à la houle
- Intérieur montagneux souvent plus frais, parfois dans les nuages, avec un temps changeant
En croisant vos cartes routières, topographiques et climatiques, vous pouvez choisir la meilleure période, les meilleurs secteurs d’hébergement et les activités les plus adaptées à chaque jour de votre séjour.