Visiter Madère en plein été ne signifie pas forcément marcher au coude-à-coude sur les levadas ou faire la queue pour un point de vue. En comprenant le rythme de l’île et en ajustant simplement vos horaires et vos itinéraires, il est possible de garder l’âme sauvage de Madère, même en haute saison.
Comprendre les rythmes de Madère en été pour mieux les contourner
Quand les lieux emblématiques se remplissent vraiment
Les foules à Madère suivent presque toutes le même schéma, surtout en juillet et août :
- Pic entre 10h et 16h sur les principaux sites (Pico do Arieiro, Cabo Girão, piscines naturelles de Porto Moniz, Monte, téléphérique de Funchal).
- Superposition des excursions organisées entre 9h et 15h : la majorité des bus de tours opérateurs arrivent pendant cette plage.
- Affluence accrue les jours d’arrivée de bateaux de croisière à Funchal : téléphérique, jardins et centre-ville se remplissent alors très vite.
Les randonnées les plus célèbres comme la Levada do Caldeirão Verde, la Levada das 25 Fontes ou le sentier entre le Pico do Arieiro et le Pico Ruivo sont particulièrement chargées sur ces créneaux. Pourtant, ces mêmes lieux peuvent être presque silencieux simplement deux ou trois heures plus tôt… ou plus tard.
Les effets de la météo estivale sur les flux de visiteurs
En été, les journées sont longues et les températures agréables, surtout en altitude. Mais beaucoup de visiteurs gardent des horaires “de bureau” :
- Ils attendent que la température “monte” avant de partir, donc pas avant 9h.
- Ils veulent déjeuner entre 12h30 et 14h, ce qui crée un creux relatif sur certains sentiers.
- Ils rentrent souvent à l’hôtel autour de 17h-18h pour profiter de la piscine ou se préparer pour le dîner.
En adaptant votre rythme pour éviter ces réflexes collectifs, vous pouvez presque retrouver une île pour vous seuls. Les locaux, eux, partent souvent plus tôt en randonnée le week-end, ou en fin de journée en semaine, quand le soleil tape moins.
Bien choisir sa période dans la haute saison
Si vous n’avez pas de contraintes de dates, même à l’intérieur de l’été, certains moments sont plus calmes :
- Fin juin et tout début juillet : ambiance estivale déjà là, mais moins de familles avec enfants.
- Fin août et tout début septembre : les vacances scolaires se terminent, la fréquentation baisse nettement.
- Milieu de semaine (mardi à jeudi) : moins de visiteurs que le week-end sur les randonnées les plus connues.
Pour affiner votre choix de dates, les informations pratiques et météorologiques détaillées de notre dossier complet consacré à Madère en été vous aideront à caler votre séjour au moment le plus adapté à votre façon de voyager.
Stratégies d’horaires pour profiter des sites sans la foule
Lever du soleil : dompter le Pico do Arieiro et les sommets
Le Pico do Arieiro est l’un des sites les plus spectaculaires de Madère, mais aussi l’un des plus fréquentés. L’astuce pour le redécouvrir :
- Arriver 45 minutes avant le lever du soleil : le parking est encore largement vide, vous pouvez choisir votre point de vue tranquillement.
- Commencer la randonnée vers le Pico Ruivo à la frontale si vous êtes habitué à ce type de marche : vous profiterez d’un sentier extrêmement calme pendant les premières heures.
- Prévoir un petit-déjeuner sur place (thermos, encas) pour profiter de l’ambiance sans vous soucier de l’heure.
À ces horaires, non seulement la lumière est magique, mais la température est idéale, et les groupes organisés sont encore loin de quitter Funchal.
Se caler sur des “horaires décalés” pour les randonnées classiques
Sur les randonnées populaires, adopter un horaire anti-foule est souvent plus efficace que changer d’itinéraire :
- Départs avant 8h sur la Levada do Caldeirão Verde ou la Levada das 25 Fontes : vous croisez quelques randonneurs matinaux, mais évitez les longues colonnes de marcheurs.
- Départs après 15h sur les itinéraires de 2 à 3 heures, en prévoyant le retour avant la nuit : un excellent compromis en été quand le soleil se couche tard.
- Pause déjeuner très courte ou décalée (avant midi ou après 14h) pour profiter des sentiers aux heures de repas.
Pour que ces horaires restent confortables, anticipez toujours l’ombre éventuelle sur le sentier, la présence de tunnels, et les tronçons potentiellement plus exposés au vent ou au brouillard.
Gérer intelligemment les sites à la journée comme Porto Moniz et Fanal
Porto Moniz et son célèbre ensemble de piscines naturelles attirent beaucoup de visiteurs, surtout en plein été. Pour retrouver un rythme plus paisible :
- Arriver avant 9h : les piscines sont presque vides, l’eau est calme, et vous pouvez choisir votre spot sans difficulté.
- Partir en milieu de journée vers les plateaux de Paul da Serra ou la forêt de Fanal, quand la chaleur se fait sentir et que Porto Moniz se remplit.
- Revenir en fin de journée pour une baignade au coucher du soleil, quand la majorité des bus d’excursion ont déjà quitté les lieux.
La forêt de Fanal, très photogénique avec ses lauriers centenaires souvent enveloppés de brume, est aussi plus calme tôt le matin et en fin d’après-midi. Les groupes y passent généralement entre 11h et 15h, surtout par beau temps.
Adapter ses visites urbaines à Funchal et Monte
Funchal peut vite paraître saturée en été, mais là encore, la clef est l’horaire. Pour le téléphérique vers Monte et le centre historique :
- Visites tôt le matin : téléphérique dès l’ouverture, rues encore calmes, marchés plus authentiques.
- Visites en soirée : flânerie sur le front de mer, centre historique plus aéré, restaurants plus agréables.
- Éviter les heures de croisière : lorsqu’un gros bateau est à quai, privilégiez plutôt une randonnée ou une excursion dans l’intérieur de l’île.
À Monte, le jardin tropical et le jardin botanique gagnent à être découverts dès l’ouverture, avant que les allées ne se chargent. Le calme des premières heures permet de vraiment apprécier la diversité végétale sans bousculade.
Itinéraires méconnus pour remplacer les spots saturés
Alternative aux sommets très fréquentés : crêtes et points de vue moins connus
Si le sentier entre Pico do Arieiro et Pico Ruivo vous semble trop fréquenté à votre goût, d’autres itinéraires offrent des panoramas de crêtes tout aussi impressionnants, mais bien plus calmes :
- Bica da Cana : une randonnée relativement courte avec un point de vue fabuleux sur les sommets de l’île, souvent dans les nuages, avec beaucoup moins de monde.
- Pico do Jorge : plus sauvage, avec une ambiance de haute montagne et des sentiers nettement moins fréquentés.
- Miradouros secondaires le long de la route de montagne entre Encumeada et Pico do Arieiro : de nombreux points de vue permettent de profiter du paysage sans foule ni marche importante.
Ces itinéraires demandent parfois un peu plus d’orientation ou un véhicule pour accéder au départ, mais la tranquillité qu’ils offrent en été est incomparable.
Remplacer les levadas stars par des sentiers plus confidentiels
Les levadas ultracélèbres, comme 25 Fontes ou Caldeirão Verde, sont magnifiques mais peuvent être très chargées en haute saison. Certaines alternatives sont moins connues mais tout aussi immersives :
- Levada do Alecrim : accessible depuis Paul da Serra, cette levada mène à de jolies cascades et bassins naturels où l’on peut se rafraîchir, dans un cadre bien moins fréquenté.
- Levada do Moinho et Levada Nova à Ponta do Sol : panoramas maritimes, passages en corniche et variété de paysages, souvent avec peu de monde en semaine.
- Levada dos Maroços près de Machico : plus rurale, traverse des cultures en terrasse et des zones habitées, idéale pour une immersion dans le quotidien des Madeirens.
Pour profiter de ces sentiers, il est essentiel de bien se renseigner sur la longueur, le dénivelé, l’exposition, ainsi que sur la présence éventuelle de tunnels ou de passages vertigineux. Le caractère moins fréquenté implique parfois une signalisation un peu moins claire.
Découvrir des villages côtiers en évitant les plus courus
Camara de Lobos ou Santana (avec ses maisons traditionnelles au toit de chaume) peuvent être très sollicités en été. Pour garder le charme des villages sans la densité de visiteurs, vous pouvez privilégier :
- Jardim do Mar : petit village posé au bord de l’océan, ruelles pavées, ambiance paisible, très apprécié des surfeurs mais encore relativement préservé du tourisme de masse.
- Paul do Mar : un front de mer authentique, quelques restaurants de poisson, une atmosphère de fin de monde au pied de la falaise.
- Canical : ancienne ville de pêcheurs à l’est de l’île, moins fréquentée que Machico, point de départ idéal pour explorer la Ponta de São Lourenço tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Ces villages, moins mis en avant dans les brochures, offrent souvent des scènes de vie locale beaucoup plus naturelles, des prix parfois plus doux et une vraie sensation de déconnexion.
Échapper à la foule sur la Ponta de São Lourenço
Le sentier de la Ponta de São Lourenço, à l’extrémité est de Madère, est l’un des incontournables de l’île, avec ses paysages arides, ses falaises colorées et ses vues spectaculaires sur l’Atlantique. En été, la portion de milieu de matinée est très fréquentée. Pour transformer l’expérience :
- Départ au lever du soleil : la lumière rasante magnifie les reliefs, la température est douce et la fréquentation minimale.
- Départ en fin d’après-midi : en été, vous pouvez encore faire une grande partie du sentier avec une lumière agréable, en veillant à votre heure de retour et en emportant une lampe frontale si vous restez tard.
- Exploration plus lente : en partant tôt, vous pouvez vous autoriser de longues pauses, profiter des points de vue secondaires, descendre vers certaines calanques sans vous sentir pressé.
Là encore, une bonne anticipation de l’eau, du soleil et du temps de marche est essentielle, car le sentier est très exposé et offre peu d’ombre.
Optimiser son séjour : où loger, comment se déplacer, erreurs à éviter
Choisir une base moins centrale pour éviter les afflux
La majorité des visiteurs se concentrent autour de Funchal, ce qui rend aussi les accès routiers plus chargés aux heures de départ des excursions. Pour un séjour plus serein en été, envisagez des bases alternatives :
- Ponta do Sol ou Ribeira Brava sur la côte sud-ouest : bon compromis entre accessibilité et calme, départ idéal pour les levadas de la vallée et le plateau de Paul da Serra.
- Santana ou São Jorge au nord-est : parfait pour explorer les forêts de lauriers, les petits villages du nord et certaines levadas plus sauvages.
- Machico ou Canical à l’est : excellents points de chute pour rayonner vers la Ponta de São Lourenço, le Pico do Facho et des randonnées côtières moins fréquentées.
En logeant directement dans ces zones, vous gagnez un temps précieux le matin, avant que les flux de visiteurs en provenance de Funchal n’atteignent les sites principaux.
Maîtriser les horaires de route et de parking
En été, certains parkings de départ de randonnée ou de points de vue se remplissent très vite. Pour ne pas perdre de temps ni de sérénité :
- Viser une arrivée avant 8h-8h30 sur les randonnées majeures si vous êtes motorisé.
- Éviter les grands axes entre 8h30 et 10h au départ de Funchal, quand les navettes et bus organisés prennent la route.
- Privilégier le retour en milieu d’après-midi sur les routes sinueuses, avant la lumière plus rasante de la fin de journée.
Certains départs de levadas disposent de parkings très limités : se renseigner en amont permet d’anticiper un plan B ou d’ajuster l’horaire de départ.
Combiner randonnées et baignades aux bons moments
En été, entre mer et montagne, Madère se prête particulièrement bien aux enchaînements “fraîcheur en altitude le matin, baignade l’après-midi”. Pour éviter la foule sur les plages et dans les piscines naturelles :
- Baignade tôt le matin dans les piscines naturelles (Porto Moniz, Seixal) : eau calme, atmosphère paisible, lumière douce pour les photos.
- Baignade en toute fin de journée après une randonnée en altitude : les familles et les groupes ont souvent déjà quitté les lieux.
- Éviter la tranche 13h-16h pour les baignades sur les plages les plus connues, qui concentrent alors le maximum de monde.
En organisant vos journées de cette façon, vous profitez des températures les plus agréables en altitude, tout en appréciant les plaisirs de la mer à des moments plus calmes.
Erreurs fréquentes à éviter pour préserver le calme de votre voyage
Plusieurs choix, très courants chez les voyageurs, augmentent involontairement l’impression de foule. Quelques ajustements suffisent à les corriger :
- Reproduire les itinéraires “clés en main” des guides généralistes ou des tours organisés : essayez de décaler une randonnée, d’inverser deux journées, ou d’insérer un itinéraire moins connu entre deux grands classiques.
- Se limiter à 3 ou 4 “spots carte postale” : Madère possède une multitude de points de vue, villages et levadas moins mis en avant, mais tout aussi intéressants.
- Ignorer l’impact des jours de croisière à Funchal : en ayant un œil sur le calendrier des escales, vous pouvez éviter les plus gros pics de fréquentation en ville.
- Sous-estimer les temps de trajet : les routes sont sinueuses, parfois lentes, ce qui peut vous faire arriver sur les sites aux heures les plus chargées si vous ne prévoyez pas assez large.
En gardant en tête ces quelques pièges, il devient beaucoup plus facile de construire un séjour d’été qui conserve tout le charme de Madère, sans la sensation d’être constamment entouré de monde.