Découvrir Madère en transport public est non seulement possible, mais aussi une excellente façon de prendre le temps d’observer les paysages, d’échanger avec les habitants et de voyager à moindre coût. Les lignes de bus sillonnent la plupart des vallées et des côtes, offrant des vues spectaculaires sur l’océan, les falaises et les villages en terrasses.
Les principaux opérateurs sont Horários do Funchal (Funchal et alentours), Rodoeste (côte ouest et nord-ouest) et SAM (côte est). En combinant leurs lignes, vous pouvez explorer une bonne partie de l’île sans louer de voiture, tout en profitant de panoramas souvent invisibles depuis les routes rapides.
1. Funchal – Câmara de Lobos – Cabo Girão : falaises et villages de pêcheurs
Pourquoi cet itinéraire est intéressant
C’est l’une des excursions les plus faciles à faire en bus depuis Funchal, idéale pour un premier contact avec Madère sans voiture. Vous traversez d’abord la banlieue de Funchal, puis vous atteignez le village de pêcheurs de Câmara de Lobos, avant de monter vers le spectaculaire miradouro du Cabo Girão, l’une des plus hautes falaises d’Europe avec sa plateforme en verre.
Lignes de bus et temps de trajet
- Funchal → Câmara de Lobos : bus Horários do Funchal (plusieurs lignes, environ 20 à 30 minutes selon les arrêts).
- Câmara de Lobos → Cabo Girão : lignes de bus régionales (Rodoeste notamment), compter 15 à 25 minutes de montée.
Points forts du parcours
- Câmara de Lobos : port coloré, bateaux de pêche traditionnels, petites ruelles, bars à poncha. C’est un excellent endroit pour une pause en terrasse avec vue sur la baie.
- Route vers Cabo Girão : la montée offre de beaux points de vue sur les bananeraies et les cultures en terrasses. Le bus serpente entre les maisons accrochées au flanc de la montagne.
- Cabo Girão : plateforme en verre suspendue au-dessus du vide, vue plongeante sur la mer et les fajãs (petites bandes de terre cultivées au pied de la falaise). Le panorama au coucher du soleil est particulièrement impressionnant.
Conseils pratiques
- Prévoir une demi-journée pour profiter du village et du mirador sans se presser.
- Vérifier les horaires retour depuis Cabo Girão, surtout en fin d’après-midi.
- Chaussures confortables recommandées : le village et les abords du mirador comportent quelques pentes.
2. Funchal – Eira do Serrado – Curral das Freiras : au cœur du cirque volcanique
Un itinéraire spectaculaire en montagne
Le village de Curral das Freiras (le « refuge des nonnes ») est niché au fond d’un cirque montagneux impressionnant. En bus, la route qui y mène est l’une des plus spectaculaires de Madère : virages serrés, tunnels, précipices vertigineux et vue constante sur les pics environnants.
Lignes de bus et durée
- Funchal → Eira do Serrado / Curral das Freiras : bus réguliers au départ de la gare routière de Funchal, compter 30 à 45 minutes jusqu’à Eira do Serrado et une dizaine de minutes supplémentaires jusqu’au village (selon la ligne).
Étapes recommandées
- Eira do Serrado : arrêt au parking du belvédère, courte marche (environ 15 à 20 minutes) pour atteindre le mirador principal avec vue à 360° sur le cirque et le village en contrebas.
- Descente vers Curral das Freiras : si votre bus continue, laissez-vous porter le long de la route en lacets; sinon, certains voyageurs choisissent la randonnée à pied entre Eira do Serrado et le village (informez-vous préalablement sur la difficulté).
- Curral das Freiras : village isolé, entouré de hautes montagnes, connu pour ses châtaigniers et ses gâteaux à la châtaigne. Ambiance très différente de la côte.
Ambiance et difficultés
- L’itinéraire reste accessible à tous, mais la route peut impressionner les personnes sensibles au vertige.
- Le temps change vite en altitude : prévoir une couche chaude et un imperméable, même si Funchal est ensoleillé.
- Compter une demi-journée à une journée selon le temps passé à randonner et à explorer le village.
3. Funchal – Machico – Caniçal – Ponta de São Lourenço : la pointe est de Madère
Pourquoi cet itinéraire est incontournable
La péninsule de São Lourenço offre un paysage radicalement différent du reste de l’île : plus aride, rocheux, avec des falaises multicolores et une vue dégagée sur l’océan. C’est l’une des randonnées les plus célèbres de Madère, accessible en bus depuis Funchal via Machico et Caniçal.
Lignes et organisation de la journée
- Funchal → Machico : bus SAM réguliers (environ 30 à 40 minutes).
- Machico → Caniçal / Baía d’Abra : bus en direction de Caniçal ou de la péninsule (la fréquence varie, bien vérifier les horaires à l’avance).
- Descente à l’arrêt proche du parking de la randonnée de Ponta de São Lourenço (Baía d’Abra).
Randonnée et points de vue
- Sentier de Ponta de São Lourenço : itinéraire balisé, paysage semi-désertique, falaises découpées, vues magnifiques sur les îlots au large.
- Points de vue intermédiaires : plusieurs belvédères donnent sur des criques et des falaises aux couleurs ocres, rouges et noires.
- Fin du sentier (Casa do Sardinha) : petit refuge et pause possible avant de reprendre le même chemin en sens inverse.
Conseils pour profiter de l’itinéraire sans voiture
- Partir avec un bus du matin pour éviter la chaleur et les foules de milieu de journée.
- Prévoir eau, protection solaire et chapeau : très peu d’ombre sur tout le parcours.
- Vérifier soigneusement l’horaire du bus retour au départ de la péninsule ou de Caniçal; la fréquence est plus limitée qu’entre Machico et Funchal.
4. Funchal – Santana par la côte nord : maisons traditionnelles et levadas
Un itinéraire pour découvrir la Madère rurale
La côte nord de Madère est plus sauvage et plus humide, avec une végétation luxuriante. Santana est connue pour ses maisons traditionnelles au toit de chaume (casas típicas) et constitue un bon point de départ pour plusieurs randonnées en levada.
Trajet en bus jusqu’à Santana
- Funchal → Santana : lignes régionales passant par la côte nord; selon l’itinéraire choisi, vous traversez São Vicente, Ponta Delgada ou d’autres villages du nord (1h30 à 2h environ).
- Les horaires sont plus espacés que sur la côte sud : bien anticiper vos déplacements.
Ce que vous verrez en route
- Vallées encaissées : le bus remonte des gorges verdoyantes où coulent des ribeiras (rivières), avant de ressortir sur des plateaux ou des crêtes.
- Villages en terrasses : champs cultivés, vignes, bananiers, patchwork de cultures qui descendent vers la mer.
- Points de vue côtiers : selon l’itinéraire, de nombreux miradouros sur l’océan et les falaises du nord.
À Santana, sans voiture
- Maisons traditionnelles : petit ensemble de casas típicas restaurées avec toit de chaume, très photogéniques.
- Randonnées en levada : plusieurs itinéraires partent à proximité (par exemple, Levada do Caldeirão Verde), mais vérifiez toujours les points de départ et la possibilité d’accès ou de retour en bus.
- Ambiance village : marché local, cafés, petite restauration, idéal pour ressentir la vie quotidienne du nord de l’île.
Pour qui cet itinéraire est adapté
- Voyageurs qui restent plusieurs jours à Madère et veulent aller au-delà de la côte sud plus touristique.
- Amateurs de randonnées souhaitant combiner bus + marche.
- Personnes prêtes à s’adapter aux horaires parfois limités des bus du nord.
5. Funchal – Ribeira Brava – Ponta do Sol – Paul do Mar : la côte sud-ouest en balcon
Une route en corniche au-dessus de l’Atlantique
La côte sud-ouest de Madère profite d’un climat plus ensoleillé et d’une succession de villages côtiers charmants. En bus, vous suivez souvent l’ancienne route en balcon, avec de superbes vues sur l’océan, les cultures en terrasses et les falaises plongeant dans la mer.
Organisation du trajet
- Funchal → Ribeira Brava : lignes fréquentes, environ 30 à 40 minutes.
- Ribeira Brava → Ponta do Sol → Paul do Mar : bus Rodoeste desservant les villages de la côte; durée totale variable (1h à 1h30 pour atteindre Paul do Mar suivant les arrêts).
Étapes panoramiques
- Ribeira Brava : bourgade en fond de vallée, petit front de mer, église, cafés. Premier aperçu de la vie sur la côte sud hors de Funchal.
- Ponta do Sol : l’un des villages les plus photogéniques, niché dans une petite vallée. Belle plage de galets, pont, maisons colorées.
- Paul do Mar : ancien village de pêcheurs transformé en spot de surf, ambiance détendue, promenade en bord de mer bordée de rochers et de falaises.
Ambiance à bord des bus
- Les lignes de la côte sud-ouest sont souvent fréquentées aussi par les habitants : c’est l’occasion d’observer la vie locale.
- La conduite peut sembler sportive sur les anciennes routes en corniche, mais les chauffeurs ont une excellente connaissance du terrain.
- En fin de journée, le soleil couchant sur l’océan rend le trajet particulièrement mémorable.
6. Funchal – Porto Moniz par São Vicente : tunnels, falaises et piscines naturelles
Un grand tour de l’île par la côte nord-ouest
Porto Moniz est célèbre pour ses piscines naturelles formées par la lave noire au bord de l’océan. En bus, la route pour y parvenir est une expérience en soi : vous traversez le centre montagneux, les vallées de São Vicente, puis longez la côte nord-ouest avec ses falaises spectaculaires.
Trajet et durée
- Funchal → São Vicente : environ 50 minutes à 1h20 suivant la ligne et les arrêts.
- São Vicente → Porto Moniz : encore 40 à 60 minutes, souvent en longeant l’océan ou en empruntant de nombreux tunnels.
- Prévoir la journée entière : c’est une excursion longue mais très riche en paysages.
Points d’intérêt en chemin
- Vallée de São Vicente : paysages verdoyants, grottes volcaniques (visite possible si vous planifiez un arrêt supplémentaire), rivière serpentant entre les montagnes.
- Côte nord-ouest : falaises abruptes, anciennes routes parfois visibles en contrebas, cascade de Véu da Noiva (selon l’itinéraire et les arrêts).
- Porto Moniz : piscines naturelles d’eau de mer, promenade en bord de mer, vue sur les îlots rocheux au large.
Profiter de Porto Moniz sans voiture
- Privilégier un départ matinal pour avoir le temps de se baigner dans les piscines naturelles.
- Apporter serviette, maillot et de quoi se protéger du soleil; les abords des piscines sont exposés.
- Bien noter l’horaire du dernier bus retour vers Funchal ou São Vicente; en saison basse, les fréquences peuvent être réduites.
7. Funchal – Pico do Arieiro : panoramas d’altitude en bus + marche
Accéder aux sommets sans voiture
Le Pico do Arieiro est l’un des plus hauts sommets de Madère (1818 m), accessible par la route. Certaines lignes de bus ou services réguliers permettent d’atteindre le parking proche du sommet, d’où part l’une des randonnées les plus emblématiques de l’île vers le Pico Ruivo.
Transport jusqu’au Pico do Arieiro
- Bus ou minibus au départ de Funchal : selon la période, il existe des lignes publiques ou des services réguliers qui montent au Pico do Arieiro (se renseigner sur les horaires et opérateurs actualisés).
- Le trajet dure environ 40 à 60 minutes, avec une succession de lacets et de changements de paysage : on quitte la zone urbaine pour atteindre les crêtes d’altitude.
Une fois arrivé au sommet
- Miradouros : plusieurs plateformes d’observation offrent des panoramas spectaculaires sur les vallées profondes et les sommets environnants.
- Randonnée Pico do Arieiro – Pico Ruivo : itinéraire de montagne réputé pour sa beauté, mais exigeant (dénivelé important, passages en escaliers, tunnels). À entreprendre seulement si vous êtes bien équipé et conscient des difficultés.
- Observation des nuages : par temps clair, vous pouvez vous retrouver au-dessus d’une mer de nuages, avec les pics émergeant comme des îlots.
Précautions spécifiques à la haute montagne
- Prévoir des vêtements chauds : la température peut être nettement plus basse qu’à Funchal, même en été.
- Vérifier la météo avant de partir : brouillard, pluie et vent peuvent rendre la randonnée dangereuse.
- Bien anticiper le transport retour : si vous effectuez la traversée jusqu’au Pico Ruivo, renseignez-vous sur les possibilités de redescente (Achada do Teixeira, bus, taxi).
Conseils généraux pour utiliser les transports publics à Madère
Comprendre les principaux réseaux de bus
- Horários do Funchal : dessert Funchal et les environs proches (Câmara de Lobos, certaines parties de la côte sud).
- SAM : principalement la côte est (aéroport, Machico, Caniçal, Ponta de São Lourenço).
- Rodoeste : côte ouest et nord-ouest (Ribeira Brava, Ponta do Sol, Paul do Mar, Porto Moniz, etc.).
Les horaires et les fréquences varient selon les zones et les saisons. Pour préparer vos déplacements, vous pouvez consulter les sites officiels des compagnies, les panneaux d’horaires aux arrêts principaux, ainsi que notre dossier complet consacré aux transports publics et aux options de transport à Madère qui regroupe les informations pratiques à jour.
Planifier ses itinéraires panoramiques
- Privilégier les départs tôt le matin pour profiter des paysages avec une lumière agréable et plus de flexibilité sur les retours.
- Prévoir toujours un plan B (retour anticipé, arrêt dans un village intermédiaire, taxi ponctuel) en cas de changement météo ou d’imprévu.
- Noter le dernier bus retour, surtout pour les itinéraires dans le nord et l’ouest de l’île.
Confort et sécurité à bord
- Les bus sont généralement propres et bien entretenus, mais peuvent être bondés aux heures de pointe (déplacements des locaux).
- Les routes de montagne sont sinueuses : si vous êtes sujet au mal des transports, choisissez un siège à l’avant et prévoyez des médicaments si nécessaire.
- Les chauffeurs maîtrisent parfaitement les routes étroites et les virages serrés; il est courant de les voir manœuvrer au centimètre près.
Avantages de voyager sans voiture à Madère
- Moins de stress : pas de conduite sur des routes étroites, pas de gestion de parking dans les villages escarpés.
- Budget maîtrisé : le bus coûte bien moins cher que la location de voiture, surtout pour un séjour de plusieurs jours.
- Observation du paysage : vous pouvez vous concentrer sur les panoramas, prendre des photos depuis la fenêtre et repérer des sentiers ou villages à explorer plus tard.
- Approche plus locale : partager les transports du quotidien avec les Madériens offre un regard différent sur l’île.
En combinant ces sept itinéraires panoramiques avec une bonne préparation des horaires et quelques randonnées bien choisies, il est tout à fait possible d’explorer Madère en profondeur sans voiture, en profitant pleinement de la diversité de ses paysages et de ses villages.