À l’extrême nord-ouest de Madère, Porto Moniz – souvent appelé à tort “Ponta Moniz” par les voyageurs – est l’un des villages les plus spectaculaires de l’île. Niché entre l’océan Atlantique et des falaises abruptes, ce petit port de pêche est célèbre pour ses piscines volcaniques, ses panoramas à couper le souffle et son atmosphère paisible, loin de l’agitation de Funchal. Si vous préparez une visite à Madère et que vous cherchez un endroit à la fois authentique et impressionnant, Porto Moniz est une étape à ne pas manquer.
Sur Madère Info, l’objectif est de vous aider à organiser des journées sans mauvaise surprise : savoir à quoi vous attendre, quels chemins emprunter, où vous garer, combien de temps prévoir, ce qu’il y a réellement à faire sur place. Cet article sur “Ponta Moniz” va donc détailler tout ce qu’il faut savoir pour profiter pleinement du village de Porto Moniz et de ses environs : les piscines naturelles, les randonnées proches, les points de vue, mais aussi les activités souvent oubliées comme les caves, les vignobles à proximité et les petites balades plus tranquilles.
Nous verrons également comment intégrer Porto Moniz dans un itinéraire global à Madère : arriver par la côte nord en passant par Seixal, combiner une levada dans la forêt de lauriers de Fanal avec une baignade dans les piscines, ou encore explorer la vallée de Ribeira da Janela le même jour. À travers des conseils pratiques (horaires, matériel à prévoir, sécurité dans les piscines, conditions météo, routes de montagne) et des exemples concrets, vous aurez toutes les clés pour faire de votre passage à Porto Moniz un moment fort de votre séjour.
Que vous voyagiez en famille, en couple ou en mode road trip intensif, vous découvrirez comment adapter vos activités : baignades sécurisées pour les enfants, randonnées plus ou moins difficiles, restaurants offrant une vue directe sur l’océan, et hébergements qui vous permettent de profiter du calme de la côte nord. Si “Ponta Moniz” vous intrigue, notre guide complet consacré à Ponta Moniz va vous montrer, en détail, pourquoi Porto Moniz mérite largement d’entrer dans votre programme à Madère.
Localisation, accès et ambiance de Porto Moniz (souvent appelé “Ponta Moniz”)
Avant de plonger dans les piscines volcaniques et les randonnées, il est essentiel de bien situer Porto Moniz sur la carte de Madère. Le village se trouve à l’extrême nord-ouest de l’île, à environ 50 km de Funchal. La route la plus utilisée pour y accéder passe par la côte nord, en suivant la direction de São Vicente, puis de Seixal, avant d’atteindre Porto Moniz. Vous longerez de hautes falaises, des villages suspendus et des vallées profondes comme celle de Ribeira da Janela : c’est déjà une expérience en soi, surtout pour ceux qui découvrent pour la première fois les routes spectaculaires de Madère.
Il existe deux grands axes pour venir jusqu’ici :
- Par le nord : Funchal → Câmara de Lobos → Ribeira Brava → São Vicente → Seixal → Porto Moniz. C’est l’option la plus logique pour combiner plages et piscines, avec par exemple un arrêt à la plage de sable noir de Seixal avant d’arriver.
- Par les hauteurs : en passant par le plateau de Paul da Serra, puis en redescendant vers Porto Moniz. Cette route est particulièrement impressionnante par temps clair, car elle offre un contraste saisissant entre le plateau presque lunaire et la descente abrupte vers l’océan.
En termes d’ambiance, Porto Moniz est très différent des zones plus urbaines de Madère. Ici, le rythme est plus lent, surtout en soirée une fois les excursionnistes repartis. La journée, le village peut être animé autour des piscines, notamment en haute saison (été) et les week-ends. En fin d’après-midi, l’atmosphère devient plus calme : parfait pour prendre un verre en terrasse face à la mer et profiter du spectacle des vagues qui se brisent sur les rochers volcaniques.
Côté climat, attendez-vous à des conditions typiques de la côte nord : plus humide, plus nuageuse, et souvent plus fraîche qu’à Funchal. Cela ne veut pas dire qu’il fait mauvais, mais il est fréquent d’avoir un ciel changeant, avec des éclaircies spectaculaires, des nuages accrochés aux montagnes et une mer parfois très agitée. Pour vous, cela implique quelques précautions : prévoir un coupe-vent, même en été, et vérifier la météo avant de planifier une longue journée de baignade ou de randonnée dans les hauteurs (Fanal, Paul da Serra, etc.).
Enfin, gardez à l’esprit que Porto Moniz reste un village de petite taille. Tout est faisable à pied dans le centre : piscines, restaurants, hébergements principaux. Vous pouvez laisser la voiture sur l’un des parkings du front de mer et faire le reste en marchant, ce qui rend la visite plus agréable. Le village est bien indiqué sur l’île, mais si vous cherchez “Ponta Moniz” dans votre GPS, assurez-vous qu’il corrige bien vers “Porto Moniz” pour éviter toute confusion.
Piscines volcaniques de Porto Moniz : comment en profiter pleinement
Les piscines volcaniques de Porto Moniz sont la raison principale qui attire les visiteurs dans ce coin reculé de Madère. Ces bassins naturel, formés par le refroidissement de la lave et remplis d’eau de mer, offrent un cadre spectaculaire pour se baigner, nager ou simplement admirer les vagues qui déferlent sur les rochers. Il existe en réalité deux zones principales de piscines, avec des ambiances et des conditions différentes.
Les “Piscinas Naturais do Porto Moniz” (les piscines aménagées) sont les plus connues. Ici, l’accès est payant (tarif modeste, à vérifier avant votre visite, généralement quelques euros) et les infrastructures sont bien développées : douches, toilettes, surveillance en saison, accès adapté, marches pour entrer dans l’eau, zones peu profondes pour les enfants. C’est la meilleure option si vous voyagez en famille, ou si vous préférez un environnement sécurisé pour vous baigner. L’eau y est généralement plus calme que dans la partie sauvage, même si les vagues peuvent parfois venir éclabousser les bords.
Juste à côté, les piscines naturelles non aménagées (souvent appelées “piscinas naturais velha”) offrent une expérience plus brute et plus photogénique, mais aussi plus exposée aux conditions de mer. L’accès y est gratuit, mais il n’y a ni surveillance, ni installations. La profondeur varie beaucoup, le sol peut être glissant et les vagues peuvent être puissantes. Cette zone est plus intéressante pour les photographes, les voyageurs en quête d’authenticité et ceux qui veulent simplement se promener le long des rochers. La baignade est possible uniquement lorsque la mer est très calme, et toujours avec prudence.
Pour profiter au mieux des piscines, quelques conseils pratiques sont importants :
- Horaires et affluence : pour éviter la foule, privilégiez les matinées (arriver avant 10h) ou la fin d’après-midi. Les bus de touristes arrivent souvent en milieu de journée. Hors saison (automne, hiver), l’affluence est plus limitée, mais la météo peut être plus instable.
- Équipement : des chaussures d’eau sont très utiles, surtout dans la zone non aménagée, pour éviter de glisser et se protéger des rochers coupants. Pensez aussi à une serviette épaisse, car les surfaces en pierre peuvent être rugueuses ou humides.
- Sécurité : respectez systématiquement les consignes des maîtres-nageurs dans les piscines payantes. Dans les piscines sauvages, évitez de vous aventurer près des bords extérieurs quand la houle est forte. À Madère, la force de l’océan surprend souvent les visiteurs.
- Température de l’eau : même en été, l’Atlantique reste relativement frais. Pour vous, cela signifie des bains toniques plutôt que tièdes. Au printemps et en automne, les plus frileux apprécieront de se contenter de courtes immersions.
Une bonne option pour organiser votre journée consiste à combiner un passage aux piscines avec une balade dans le village, un déjeuner en terrasse et éventuellement une petite randonnée dans les environs. Par exemple, vous pouvez faire une levada dans la région de Ribeira da Janela ou une visite de Fanal le matin, puis vous détendre dans les piscines à Porto Moniz en milieu ou fin d’après-midi. De cette façon, vous ne restez pas uniquement au bord de l’eau, et vous découvrez la diversité des paysages autour de Porto Moniz, bien au-delà de l’image carte postale des piscines.
Nature, randonnées et paysages autour de Porto Moniz : Fanal, Ribeiro et le plateau
Si les piscines sont l’icône de Porto Moniz, la nature environnante mérite tout autant le déplacement. La région nord-ouest de Madère concentre certains des paysages les plus impressionnants de l’île : vallées encaissées, falaises vertigineuses, forêts de lauriers mystiques et plateau venteux de Paul da Serra. Pour vous, c’est l’occasion de combiner facilement baignade et randonnées dans une même journée.
À une vingtaine de minutes de Porto Moniz en voiture, la forêt de Fanal est l’un des lieux les plus magiques de Madère. Classée au sein de la Laurisilva (forêt de lauriers inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO), Fanal est connue pour ses arbres centenaires aux formes torturées, souvent enveloppés de brouillard. Par temps brumeux, l’ambiance y est presque irréelle, avec les silhouettes des lauriers qui apparaissent et disparaissent dans la brume. Par temps clair, vous profiterez de grandes prairies verdoyantes et de vues sur les vallées environnantes.
Pour explorer Fanal, plusieurs options s’offrent à vous :
- Une simple balade autour du parking principal, accessible à tous, avec peu de dénivelé. Idéal pour les familles ou ceux qui ne souhaitent pas s’engager dans une longue randonnée.
- Des tronçons de levadas et de sentiers plus longs (comme les chemins venant de Ribeira da Janela ou le PR13 Vereda do Fanal), qui demandent plus de temps et une bonne forme physique, mais offrent des points de vue superbes et une immersion plus profonde dans la forêt.
La vallée de Ribeira da Janela est un autre atout de la région. Située à quelques kilomètres seulement de Porto Moniz, elle est connue pour ses formations rocheuses en mer (les fameux rochers de Ribeira da Janela) et pour les sentiers qui remontent la vallée. Vous pouvez faire une courte visite au belvédère surplombant les rochers, ou bien partir sur une levada plus engagée dans l’arrière-pays. L’intérêt ici est de voir comment la mer, la vallée et les montagnes s’enchaînent en quelques kilomètres seulement.
Pour les randonneurs plus expérimentés, le plateau de Paul da Serra, accessible depuis Porto Moniz en remontant vers l’intérieur des terres, offre une série de départs de randonnées majeures de Madère : vers Rabaçal, les 25 Fontes, la Levada do Risco, ou encore des chemins de crête plus sauvages. Cela implique davantage de route, mais permet de combiner, sur une même journée, une atmosphère de haute montagne et un retour par la côte nord avec, pourquoi pas, une baignade finale dans les piscines de Porto Moniz.
Quelques conseils pour profiter de ces randonnées :
- Météo : la météo change vite. Il peut faire beau à Porto Moniz et être très couvert à Fanal ou sur Paul da Serra. Consultez les prévisions et prévoyez des couches de vêtements, même en été.
- Chaussures : des chaussures de randonnée ou des baskets robustes sont fortement recommandées, surtout sur les sentiers humides de la forêt de lauriers.
- Temps de trajet : ne sous-estimez pas le temps de route. Une randonnée de 3 heures peut nécessiter 1 heure de route aller-retour depuis Porto Moniz, selon votre point de départ (Rabaçal, Fanal, Ribeira, etc.).
- Sécurité : les chemins de Madère sont souvent bien balisés, mais peuvent être étroits, avec des à-pics. Restez concentré, particulièrement si le sol est glissant.
En résumé, autour de Porto Moniz, vous pouvez passer facilement plusieurs jours à explorer la nature sans vous lasser : entre forêt de lauriers, vallées comme Ribeira da Janela, plateau d’altitude et côtes déchiquetées, tout est réuni pour une immersion complète dans le Madère sauvage.
Points d’intérêt, activités et découvertes dans le village et aux alentours
Au-delà des piscines et des randonnées, Porto Moniz et sa région recèlent de nombreux points d’intérêt qui enrichissent votre visite. Le village lui-même, bien que compact, offre plusieurs lieux à découvrir, et la côte nord-ouest propose des excursions complémentaires pour varier les plaisirs.
Dans le centre de Porto Moniz, le Fort de São João Baptista est un excellent point de départ. Cette petite forteresse, datant du 18e siècle, abrite aujourd’hui un aquarium consacré aux espèces marines de Madère. L’intérêt principal réside dans le cadre : le fort se dresse face à l’océan, entre les piscines naturelles et le port. L’aquarium, bien que modeste, peut être une activité agréable si vous voyagez avec des enfants ou si la météo ne permet pas de rester trop longtemps dans l’eau.
Le front de mer est également agréable à parcourir à pied. Le sentier longe les piscines, passe devant des petites esplanades, des cafés et des restaurants offrant une vue directe sur la mer. Prenez le temps de vous arrêter pour observer la puissance des vagues, notamment en hiver ou lors de houles plus fortes. La combinaison des rochers volcaniques noirs, de l’eau turquoise des piscines et de la blancheur de l’écume crée un paysage particulièrement photogénique.
À proximité de Porto Moniz, plusieurs points d’intérêt méritent une halte :
- Seixal : à une quinzaine de minutes en voiture, le village de Seixal est connu pour sa plage de sable noir, l’une des rares de Madère, et pour ses propres piscines naturelles. C’est un excellent complément à Porto Moniz : vous pouvez prendre un bain dans une ambiance différente, avec la falaise en toile de fond, puis revenir à Porto Moniz pour le repas ou la nuit.
- São Vicente : un peu plus loin vers l’est se trouvent les célèbres grottes volcaniques de São Vicente. Ces caves permettent de comprendre l’origine volcanique de Madère à travers un parcours souterrain guidé. La visite est particulièrement intéressante pour ceux qui veulent en savoir plus sur la formation de l’île. À proximité, vous trouverez aussi des vignobles produisant des vins locaux, à découvrir avec modération si vous conduisez.
- Ribeira da Janela : comme mentionné plus haut, la côte à Ribeira offre des formations rocheuses impressionnantes. Un petit escalier et un tunnel vous mènent à un point de vue original sur les rochers dressés dans l’océan.
Pour ceux qui souhaitent aller plus loin dans la découverte de la culture de Madère, le nord-ouest de l’île est également une zone où l’agriculture en terrasses, les petits vignobles et les exploitations traditionnelles subsistent. En explorant les routes secondaires, vous verrez des parcelles de vignes accrochées aux pentes, des bananiers et des jardins potagers escaladant les versants. Même si toutes ces caves et vignobles ne sont pas ouverts au public, ils témoignent du lien étroit entre les habitants et leur territoire.
Enfin, si vous avez un peu de temps, vous pouvez pousser jusqu’au téléphérique d’Achadas da Cruz, à une vingtaine de minutes à l’est de Porto Moniz. Le téléphérique descend une falaise vertigineuse jusqu’à une fajã (bande de terre agricole au pied de la falaise). La descente est impressionnante, et la balade en bas, entre océan et cultures, offre un autre visage du Madère rural. Il est possible de combiner cette excursion avec une demi-journée à Porto Moniz, surtout si vous avez un véhicule.
En combinant piscines, visite du village, excursion à Seixal, découverte des caves de São Vicente et peut-être un détour par Achadas da Cruz, vous obtenez une expérience très complète du nord-ouest de Madère, qui va bien au-delà de la simple image de cartes postales de Porto Moniz.
Hébergements et restaurants à Porto Moniz : où dormir et bien manger
Porto Moniz n’est pas un grand centre touristique comme Funchal, mais vous trouverez tout de même une offre intéressante d’hébergements et de restaurants pour prolonger votre séjour. Choisir de passer une ou plusieurs nuits ici vous permet de profiter du village dans une atmosphère plus calme, après le départ des visiteurs à la journée, et d’enchaîner facilement les randonnées et activités sur la côte nord.
Pour l’hébergement, vous avez principalement trois types d’options :
- Hôtels face à la mer : plusieurs établissements se trouvent directement sur le front de mer, parfois avec vue sur les piscines. C’est l’option la plus pratique si vous voulez tout faire à pied. Vous profitez du spectacle de l’océan dès le réveil et pouvez atteindre les piscines en quelques minutes seulement.
- Maisons d’hôtes et “guesthouses” dans les hauteurs : en montant légèrement au-dessus du village, vous trouverez des hébergements plus intimistes, souvent avec terrasse ou balcon. L’avantage est une vue panoramique sur tout Porto Moniz et la côte, avec un calme encore plus marqué la nuit.
- Logements ruraux dans les environs : en élargissant votre recherche à Ribeira da Janela, Achadas da Cruz ou d’autres localités rurales, vous trouverez des casas rurais (maisons rurales) au charme traditionnel. Parfait si vous voulez être au plus près de la nature et des sentiers de randonnée, tout en restant à une courte distance en voiture de Porto Moniz.
Lors de votre choix, pensez à vérifier :
- La présence ou non d’un parking (important si vous louez une voiture).
- La distance exacte à pied jusqu’aux piscines et au centre.
- Les services inclus : petit-déjeuner, vue sur la mer, accès à une piscine privée, etc.
Côté restaurants, Porto Moniz offre une belle sélection d’adresses pour déguster la cuisine de Madère. Vous trouverez principalement des établissements le long du front de mer, certains avec terrasse directement face à l’océan. Les spécialités à goûter incluent :
- Le poisson espada (sabre noir), souvent servi avec banane et sauce, un grand classique de Madère.
- Les fruits de mer et poissons grillés du jour, parfois issus directement de la pêche locale.
- Le bolo do caco, pain typique servi chaud avec du beurre à l’ail.
- La espetada (brochette de viande) grillée, plus typique de l’intérieur de l’île, mais souvent présente à la carte.
Si vous êtes amateur de vins, n’hésitez pas à demander des vins de Madère ou des vins tranquilles produits sur l’île. La région nord n’est pas la principale zone viticole, mais vous pourrez tout de même déguster des productions issues de vignobles de São Vicente ou d’autres vallées. Pour une expérience plus approfondie des caves et vignobles, il faudra toutefois prévoir des visites spécifiques ailleurs sur l’île, mais Porto Moniz reste un bon endroit pour apprécier ces vins à table.
Pour les budgets plus serrés ou les voyageurs qui aiment garder de la flexibilité, il existe aussi quelques cafés et snack-bars où manger un plat simple (soupe, sandwichs, plats du jour) sans exploser son budget. Pensez à regarder les menus affichés à l’extérieur et, si possible, à consulter quelques avis récents avant de vous décider, car la qualité peut varier d’un endroit à l’autre.
Un bon plan consiste à réserver votre hébergement suffisamment en avance si vous voyagez en haute saison (juillet-août, périodes de fêtes). Porto Moniz est moins vaste que Funchal, et les options les plus bien placées se remplissent rapidement. Si vous prévoyez de partir tôt le matin en randonnée (vers Fanal, Paul da Serra, Ribeira, etc.), vérifiez aussi les horaires de petit-déjeuner pour organiser vos journées sans stress.
Conseils pratiques pour organiser votre visite à Porto Moniz (“Ponta Moniz”)
Pour tirer le meilleur parti de votre passage à Porto Moniz, il est utile de bien planifier votre journée (ou vos journées) en fonction de vos centres d’intérêt, de la météo et de votre moyen de transport. Voici des recommandations concrètes pour vous aider à organiser votre séjour autour de Porto Moniz dans les meilleures conditions.
Tout d’abord, la question de la durée : pour une première découverte, prévoyez au minimum une demi-journée complète sur place, mais une journée entière est plus confortable. Cela vous permettra de :
- Profiter des piscines volcaniques sans vous presser.
- Déjeuner dans un restaurant avec vue sur la mer.
- Vous balader dans le village et sur le front de mer.
- Ajouter un court détour, par exemple à Ribeira da Janela ou Seixal.
Si vous souhaitez associer Porto Moniz à de grandes randonnées (Fanal, plateau de Paul da Serra, levadas dans la région de Ribeira), envisagez plutôt de passer une nuit sur place, afin de ne pas condenser trop d’activités dans la même journée. Dormir à Porto Moniz vous permet de commencer tôt vos randonnées le matin, puis de revenir vous détendre aux piscines dans l’après-midi, sans passer trop de temps en voiture.
La question du transport est également centrale. Louer une voiture reste le moyen le plus pratique pour explorer cette partie de Madère. Les routes sont globalement en bon état, mais parfois sinueuses, avec des dénivelés importants. Conduire dans ces conditions demande de la concentration, mais offre une grande liberté pour alterner piscines, villages, caves de São Vicente ou vignobles. Si vous ne souhaitez pas conduire, certaines excursions organisées au départ de Funchal incluent Porto Moniz dans un circuit plus large de la côte nord, mais vous serez alors plus contraint par les horaires.
Côté météo, gardez en tête que la côte nord peut être plus fraîche et humide que le sud de Madère. Il n’est pas rare d’avoir des averses brèves suivies de belles éclaircies. Pour vous adapter, une stratégie efficace est de prévoir plusieurs plans : par exemple, baignade et front de mer à Porto Moniz si le ciel est dégagé, ou visite des caves de São Vicente et balade en voiture sur la côte si le temps est plus couvert. Vérifiez la météo le matin et ajustez votre programme en conséquence.
Autres points pratiques à ne pas négliger :
- Parking : Porto Moniz dispose de parkings publics le long du front de mer. En haute saison, arrivez tôt pour éviter de tourner longtemps.
- Équipement : en plus des chaussures adaptées pour la marche et les piscines, pensez à un sac étanche ou une pochette pour protéger vos affaires de l’eau et des embruns.
- Argent : la plupart des restaurants et des piscines acceptent les cartes, mais gardez un peu d’espèces au cas où pour les parkings ou petits cafés.
- Enfants : Porto Moniz est globalement très adapté aux familles. Les piscines aménagées sont un vrai atout, mais gardez toujours un œil sur les plus jeunes, surtout près des zones rocheuses et des bords exposés aux vagues.
Enfin, si vous préparez un itinéraire plus large à Madère, Porto Moniz peut s’insérer dans plusieurs types de boucles :
- Une boucle nord : Funchal → São Vicente (caves et vignobles) → Seixal (plage) → Porto Moniz (piscines) → retour par Paul da Serra.
- Une boucle nature : départ tôt de Porto Moniz → Fanal ou Ribeira pour la randonnée → retour pour la baignade et le dîner.
- Une boucle mixte : Porto Moniz combiné avec Achadas da Cruz et un arrêt dans un village rural de la côte nord-ouest.
En préparant vos journées de cette façon, “Ponta Moniz” cesse d’être simplement un nom aperçu sur une carte ou dans un guide, pour devenir le centre d’une véritable exploration du nord-ouest de Madère. Avec ses piscines volcaniques, ses paysages contrastés, ses routes spectaculaires et ses villages attachants, Porto Moniz offre un excellent équilibre entre détente et découverte, que vous voyagiez pour quelques jours ou plusieurs semaines sur l’île.