Madère est une île volcanique qui se mérite : ses routes serpentent entre falaises vertigineuses, villages accrochés aux pentes et forêts laurifères classées au patrimoine mondial. Avant de réserver votre hébergement, une question s’impose naturellement : quels sont les moyens de transport locaux à Madère et comment se déplacer sur l’île efficacement ? Voitures de location, bus publics, taxis, VTC, téléphériques ou tout simplement vos deux jambes — chaque option a ses forces selon votre profil de voyageur. Tour d’horizon complet pour préparer vos déplacements.
Les moyens de transport locaux à Madère : vue d’ensemble
L’île mesure environ 57 km de long sur 22 km de large, mais ses reliefs rendent les distances trompeuses. Un trajet de 30 km peut facilement prendre 45 minutes à une heure selon la route empruntée. Voici les principales options disponibles :
- Location de voiture : la solution la plus flexible pour explorer l’île en profondeur.
- Bus publics : économiques, ils desservent les principaux axes depuis Funchal.
- Taxis et VTC : pratiques pour les trajets ponctuels ou les transferts aéroport.
- Téléphériques : uniques à Madère, ils combinent transport et attraction touristique.
- Randonnée pédestre : incontournable pour rejoindre les levadas et les sommets.
Le bon choix dépend de votre budget, de votre programme et de votre appétit pour l’aventure sur les routes en lacets de l’île.
Louer une voiture à Madère : liberté totale sur les routes escarpées
La location de voiture reste le moyen de transport le plus populaire à Madère, et pour cause : elle seule vous permet d’atteindre les miradouros isolés, les villages du nord comme São Vicente ou Seixal, et les points de départ de randonnées peu accessibles en bus.
Ce qu’il faut savoir avant de prendre le volant
- Les routes sont souvent étroites, sinueuses et raides — optez pour un petit véhicule, idéalement à boîte automatique si vous n’êtes pas à l’aise avec le relief.
- La conduite s’effectue à droite, comme en France, ce qui facilite l’adaptation.
- Un GPS ou une application hors ligne (Maps.me, Google Maps en cache) est indispensable : la signalétique est parfois absente dans les zones rurales.
- Les parkings à Funchal sont payants mais peu chers (environ 0,80 € à 1,20 €/heure). En dehors de la capitale, se garer est généralement gratuit.
- Prévoyez un budget de 25 à 50 €/jour selon la saison et l’agence de location.
Les agences internationales (Europcar, Hertz, Sixt) sont présentes à l’aéroport, mais les agences locales comme Moinho ou Autatlantis proposent souvent des tarifs plus compétitifs. Réservez à l’avance en haute saison (juillet-août, Noël-Nouvel An).
Les bus publics à Madère : le transport économique par excellence
Le réseau de bus couvre l’essentiel des zones touristiques et constitue une alternative sérieuse pour les voyageurs à petit budget ou ceux qui préfèrent ne pas conduire.
Les principales compagnies de bus
- Horários do Funchal (HF) : dessert la capitale et sa périphérie (Câmara de Lobos, Camacha, Monte). Idéal pour les séjours centrés sur Funchal.
- Rodoeste : lignes vers l’ouest de l’île (Paul do Mar, Porto Moniz, Calheta).
- SAM : dessert l’est (Machico, Caniçal, Santana).
- EACL : relie certaines localités du nord et du centre.
Conseils pratiques pour voyager en bus à Madère
- Les tarifs sont très abordables : comptez entre 1,50 € et 5 € selon la distance.
- Les fréquences sont réduites le week-end et en soirée — consultez les horaires en avance sur les sites officiels ou à la gare routière de Funchal (Rodoviária).
- Certains arrêts ne sont pas clairement signalés : n’hésitez pas à faire signe au chauffeur pour monter ou lui indiquer votre arrêt à l’avance.
- Des pass journaliers ou hebdomadaires existent pour Funchal, intéressants si vous prévoyez plusieurs trajets par jour dans la ville.
Taxis et VTC à Madère : confort et praticité sans contrainte de conduite
Reconnaissables à leur carrosserie jaune et leur bande bleue, les taxis madériens sont présents dans toutes les zones touristiques. Ils représentent une option commode pour les trajets courts, les arrivées tardives à l’aéroport ou les sorties en soirée à Funchal.
Utiliser un taxi à Madère
- Les tarifs sont réglementés par compteur, mais pour les longs trajets (ex. : aéroport → Calheta, ~60 km), négociez un prix fixe à l’avance : comptez 60 à 90 € selon la destination.
- Certains chauffeurs proposent des circuits touristiques privés à la journée ou demi-journée, souvent pour 80 à 150 € — une formule appréciée des voyageurs seniors ou des familles avec enfants.
- Votre hébergement peut généralement vous recommander un chauffeur de confiance.
VTC : Uber, Bolt et transferts privés
Uber est disponible à Madère, principalement dans la zone de Funchal. Bolt est également présent et parfois moins cher. Pour les transferts depuis l’aéroport Cristiano Ronaldo, de nombreuses agences proposent des navettes privées à prix fixe (généralement 20 à 35 € pour Funchal), réservables en ligne avant le voyage — une option idéale pour les familles avec bagages.
Les téléphériques de Madère : transport et spectacle en altitude
À Madère, les téléphériques ne sont pas de simples attractions : ils constituent un véritable moyen de transport pour relier des quartiers escarpés inaccessibles autrement à pied ou en voiture.
- Téléphérique Funchal–Monte : le plus emblématique, il monte de la zone du Lido jusqu’au village de Monte en 15 minutes avec une vue imprenable sur la baie. Comptez environ 13 € l’aller simple ou 16 € l’aller-retour. En haut, le jardin tropical de Monte Palace et la descente en traîneau en osier (carros de cesto) valent le détour.
- Téléphérique de Monte–Babosas : prolongement vers les hauteurs verdoyantes de Funchal.
- Téléphérique d’Achadas da Cruz : dans le nord-ouest, il descend jusqu’à un plateau côtier autrement inaccessible.
- Téléphérique de Garajau : permet de rejoindre la plage et la réserve marine depuis les hauteurs.
En haute saison, les files d’attente peuvent être longues au départ de Funchal : arrivez tôt le matin ou en fin d’après-midi.
Se déplacer à pied à Madère : les levadas et sentiers de montagne
Madère possède plus de 2 500 km de levadas — ces canaux d’irrigation centenaires bordés de chemins de randonnée qui traversent toute l’île. Emprunter ces sentiers est non seulement une façon de se déplacer d’un point à un autre, mais aussi une expérience immersive dans la nature madérienne.
Les itinéraires pédestres incontournables
- Levada do Caldeirão Verde (départ Queimadas) : forêt laurifère, tunnels et cascades.
- Pico do Arieiro – Pico Ruivo : la traversée des deux plus hauts sommets de l’île (~1 800 m), spectaculaire par temps clair.
- Levada das 25 Fontes (départ Rabaçal) : cascades et végétation luxuriante.
- Vereda da Ponta de São Lourenço : paysage lunaire à l’extrémité est de l’île.
Conseils pratiques pour randonner à Madère
- Pour les randonnées linéaires, prévoyez un service de navette au départ ou au retour — plusieurs agences proposent des transferts vers les sentiers depuis Funchal.
- Emportez de l’eau, un coupe-vent et des chaussures de trail même pour les levadas plates.
- Vérifiez l’état des sentiers avant de partir : certains peuvent être fermés après de fortes pluies.
Comment choisir le bon transport local à Madère selon votre séjour
Il n’existe pas de réponse universelle : le meilleur moyen de transport à Madère dépend de votre itinéraire et de vos priorités.
- Vous visitez principalement Funchal → bus publics HF + téléphérique + taxis occasionnels.
- Vous souhaitez explorer toute l’île → location de voiture indispensable.
- Vous avez peur des routes de montagne → VTC, taxi privé ou circuits organisés.
- Vous êtes randonneur → combinaison voiture de location + marche + navettes levadas.
- Voyage en famille avec enfants en bas âge → transfert privé aéroport + location de voiture.
Beaucoup de voyageurs optent pour une combinaison de transports : location de voiture pour les excursions lointaines, bus ou taxi pour les soirées à Funchal, et téléphérique comme activité en soi. Quelle que soit votre approche, Madère récompense toujours ceux qui prennent le temps de sortir des sentiers touristiques balisés — et ses routes, aussi sinueuses soient-elles, mènent invariablement vers des panoramas à couper le souffle.