Il y a des voyages qui commencent par un billet de train, d’autres par une odeur de café. En Italie, le départ se fait souvent dans le tintement des pièces sur le comptoir d’un bar, entre un espresso avalé debout et un « grazie » lancé au serveur. Avant de partir, une question revient pourtant toujours : quelle monnaie utiliser en Italie et comment payer sans mauvaise surprise ?
La réponse est simple : l’Italie utilise l’euro. Mais, sur place, quelques habitudes locales et certaines précautions peuvent vous faire économiser du temps, des frais et quelques soupirs devant un distributeur récalcitrant. Que vous partiez à Rome, en Toscane, en Sicile ou dans les Dolomites, voici tout ce qu’il faut savoir pour gérer votre argent sereinement.
La monnaie utilisée en Italie est l’euro
L’Italie fait partie de la zone euro depuis 1999 pour les transactions financières, puis depuis 2002 pour les billets et les pièces. Vous pourrez donc payer avec des euros si vous venez de France, de Belgique, du Portugal, d’Espagne ou d’un autre pays membre de la zone euro.
Les billets italiens sont les mêmes que dans les autres pays européens : 5, 10, 20, 50, 100, 200 et, plus rarement, 500 euros. Les billets de 500 euros ne sont plus produits, même s’ils restent valables. Dans la vie quotidienne, les commerçants préfèrent généralement les petites coupures, surtout pour un café, une glace ou un trajet en bus.
Les pièces vont de 1 centime à 2 euros. Vous reconnaîtrez les pièces italiennes à leurs motifs variés : le Colisée, la naissance de Vénus de Botticelli, le Castel del Monte ou encore l’Homme de Vitruve. Une petite collection improvisée peut rapidement devenir un souvenir plus charmant qu’un magnet acheté dans une boutique touristique.
Au Vatican et à Saint-Marin, l’euro est également utilisé. Dans les régions frontalières, certaines enseignes acceptent parfois des devises étrangères, mais le taux de change appliqué est rarement intéressant. Mieux vaut rester en euros et éviter les arrangements approximatifs au moment de payer.
Faut-il emporter des espèces en Italie ?
Oui, mais sans transformer votre portefeuille en coffre-fort ambulant. Les cartes bancaires sont largement acceptées en Italie, notamment dans les hôtels, les restaurants, les supermarchés, les musées et les boutiques. Le paiement sans contact est devenu très courant dans les grandes villes et les zones touristiques.
Quelques billets et pièces restent toutefois indispensables. Ils peuvent vous servir dans les situations suivantes :
- acheter un café dans un petit bar de quartier ;
- payer un marché, une boulangerie ou un glacier familial ;
- utiliser certains distributeurs automatiques de tickets ;
- régler une consigne, une petite taxe locale ou un parking ;
- faire face à une panne de terminal ou à un problème de réseau ;
- laisser un pourboire lorsque le paiement par carte ne permet pas de l’ajouter facilement.
Dans un village des Pouilles ou sur une petite île, la carte peut encore être accueillie avec un haussement d’épaules, même si la situation évolue rapidement. Prévoyez idéalement entre 50 et 100 euros en espèces pour les premières heures, répartis dans plusieurs endroits : portefeuille, sac et logement. Il ne s’agit pas de suspecter chaque passant, simplement de ne pas dépendre d’une seule carte ou d’un seul distributeur.
Le paiement par carte : le moyen le plus pratique
Pour la plupart des voyageurs, la carte bancaire est le moyen de paiement le plus simple en Italie. Visa et Mastercard sont acceptées presque partout. American Express l’est moins, particulièrement chez les petits commerçants et dans les restaurants indépendants.
Les cartes de débit et de crédit étrangères fonctionnent généralement sans difficulté. Le paiement sans contact est possible pour les petits montants, mais le terminal peut parfois demander le code confidentiel, notamment après plusieurs transactions consécutives ou au-delà d’un certain plafond.
Avant le départ, vérifiez les plafonds de paiement et de retrait auprès de votre banque. Un séjour à Rome peut entraîner de nombreuses petites dépenses : billet de train, déjeuner, musée, gelato, apéritif, taxi. Le plafond hebdomadaire peut être atteint plus vite qu’on ne l’imagine, surtout si vous voyagez en famille.
Pensez également à prévenir votre banque de votre départ si elle le recommande. Certaines banques bloquent automatiquement une carte après une série de transactions inhabituelles à l’étranger. Ce n’est pas le genre de message que l’on souhaite découvrir devant une assiette de pâtes fumantes, lorsque le serveur attend poliment à côté de la table.
Les frais bancaires à surveiller
Si votre compte bancaire est domicilié dans un pays de la zone euro, les paiements en euros ne devraient généralement pas entraîner de frais supplémentaires. Les retraits peuvent toutefois dépendre de votre contrat bancaire et de la banque propriétaire du distributeur.
Avant votre voyage, consultez les conditions suivantes :
- les frais de paiement par carte à l’étranger ;
- les frais de retrait dans un distributeur italien ;
- le nombre de retraits gratuits autorisés chaque mois ;
- le plafond de retrait quotidien ;
- les éventuels frais liés à une carte bancaire premium ou classique.
Si vous venez d’un pays qui n’utilise pas l’euro, votre banque appliquera généralement des frais de conversion. Une carte bancaire sans frais à l’étranger peut alors devenir particulièrement intéressante, surtout pour un long séjour.
Dans tous les cas, évitez d’enchaîner les petits retraits. Retirer 20 euros plusieurs fois peut coûter davantage que retirer 100 ou 150 euros en une seule opération, selon les commissions appliquées. Gardez cependant une somme raisonnable sur vous et utilisez un distributeur situé dans un lieu fréquenté.
Les distributeurs automatiques en Italie
Les distributeurs automatiques de billets sont appelés bancomat en Italie. Vous en trouverez dans les centres-villes, les gares, les aéroports et près des agences bancaires. Privilégiez les distributeurs rattachés à une banque connue plutôt que ceux installés seuls dans une rue touristique ou dans un commerce.
Les distributeurs indépendants peuvent appliquer des frais élevés, parfois affichés seulement au dernier moment. Lisez attentivement l’écran avant de valider l’opération. Si une commission vous semble excessive, vous pouvez annuler la transaction et chercher un autre appareil.
Le distributeur peut aussi vous proposer une conversion automatique dans votre monnaie nationale. Cette option porte souvent le nom de « conversion dynamique » ou dynamic currency conversion. Refusez-la généralement et choisissez d’être débité en euros. Votre banque effectuera alors la conversion, souvent à un taux plus avantageux.
Un détail qui compte : certains distributeurs italiens proposent d’abord une somme prédéfinie, comme 50, 100 ou 200 euros. Cherchez l’option permettant de choisir un autre montant. Les machines n’acceptent pas toujours toutes les coupures, mais elles délivrent habituellement des billets de 10, 20 ou 50 euros.
Le sans-contact, les applications et les paiements mobiles
Apple Pay, Google Pay et les autres solutions de paiement mobile sont de plus en plus répandus en Italie. Ils fonctionnent dans les commerces équipés d’un terminal compatible. Dans les grandes villes, vous pourrez souvent régler un achat avec votre téléphone ou votre montre connectée, notamment dans les enseignes modernes et les transports.
Cette solution est pratique, mais elle ne doit pas être votre unique moyen de paiement. Une batterie vide, un téléphone perdu ou une mauvaise connexion peuvent transformer une technologie merveilleuse en petit objet silencieux au fond d’une poche.
Gardez toujours une carte physique et notez quelque part le numéro à appeler en cas d’opposition. Ne conservez pas uniquement ces informations dans votre téléphone : s’il disparaît, le carnet d’adresses disparaît avec lui.
Payer au restaurant, au café et dans les petits commerces
Dans les restaurants italiens, la carte bancaire est généralement acceptée, mais il est préférable de demander avant de commander dans un établissement très local ou éloigné des grandes villes. Un simple « Posso pagare con la carta? » suffit : cela signifie « Puis-je payer par carte ? ».
Le mot POS désigne le terminal de paiement. Vous entendrez peut-être le serveur demander « Carta o contanti? », autrement dit « Carte ou espèces ? ». La réponse est naturellement « con la carta » ou « in contanti », selon votre choix.
La note peut inclure le coperto, une somme fixe par personne correspondant au couvert. Ce n’est pas un pourboire. Le service est parfois déjà compris, mais vous pouvez laisser quelques euros si vous avez apprécié l’accueil. Dans un café, le prix peut aussi varier selon que vous consommez au comptoir ou assis à une table.
Pour un espresso pris debout, quelques pièces suffisent. Pour un dîner dans une trattoria de quartier, la carte sera souvent acceptée, mais les petites adresses apprécient toujours un paiement simple et rapide. Les habitudes italiennes ont quelque chose de très concret : on règle, on remercie, puis la conversation reprend comme si elle n’avait jamais été interrompue.
Les transports et les paiements en Italie
Dans les grandes villes comme Rome, Milan, Florence ou Naples, les transports proposent de plus en plus l’achat de billets par carte bancaire. Certains réseaux permettent même de valider directement une carte sans contact dans le bus, le métro ou le tramway.
Ce système n’est toutefois pas identique partout. Dans certaines villes, il faut encore acheter un ticket dans un bureau de tabac, un kiosque ou un distributeur. Le terme tabacchi, souvent signalé par un grand « T », désigne ces commerces où l’on peut acheter des billets de transport, des timbres et parfois de nombreux petits services.
Pour les trains régionaux, les billets peuvent être achetés en ligne, aux guichets ou aux bornes automatiques. Si vous achetez un billet papier pour un train régional, pensez à le composter avant le départ lorsque cela est nécessaire. Une carte bancaire ne remplace pas toujours un billet correctement validé.
Sur les autoroutes, les péages acceptent généralement les cartes et les espèces. Les voies signalées en jaune sont réservées au télépéage, tandis que les voies bleues acceptent le paiement par carte ou en liquide. Prenez garde à ne pas vous engager trop vite dans la mauvaise file : les paysages italiens sont magnifiques, mais un embouteillage au péage l’est beaucoup moins.
Les erreurs à éviter avec votre argent
Quelques réflexes simples vous permettront de voyager plus tranquillement :
- ne changez pas une grande somme dans un bureau situé au cœur d’une zone touristique sans comparer le taux proposé ;
- n’acceptez pas automatiquement la conversion proposée par un distributeur ou un terminal ;
- ne laissez pas votre carte disparaître derrière le comptoir dans un restaurant ;
- évitez de transporter tout votre argent au même endroit ;
- conservez une copie de vos documents et les coordonnées de votre banque ;
- vérifiez les montants affichés sur le terminal avant de composer votre code ;
- refusez poliment toute aide insistante autour d’un distributeur automatique.
Les pickpockets sont particulièrement actifs dans les zones très fréquentées, comme les gares, les métros et les places touristiques. Un sac fermé porté devant soi, un portefeuille dans une poche intérieure et une attention particulière dans les transports suffisent souvent à éviter bien des désagréments.
Quel budget prévoir pour un séjour en Italie ?
Le budget dépend énormément de la région et du style de voyage. Rome, Milan, Venise et Florence peuvent être coûteuses, surtout pour l’hébergement et les visites. Dans les petites villes ou les régions rurales, les prix sont parfois plus doux, même si les lieux très touristiques restent rarement bon marché.
À titre indicatif, vous pouvez prévoir :
- 1 à 2 euros pour un espresso au comptoir ;
- 3 à 6 euros pour une part de pizza ou un encas rapide ;
- 5 à 10 euros pour un panino ou un déjeuner simple ;
- 15 à 30 euros par personne pour un repas dans une trattoria ;
- 2 à 4 euros pour un billet de transport urbain selon la ville ;
- 10 à 25 euros pour de nombreuses visites culturelles, avec des tarifs variables.
Ces montants changent selon la saison, l’adresse et la ville. À Venise, un café sur la place Saint-Marc ne raconte pas la même histoire à votre portefeuille qu’un espresso pris dans un bar fréquenté par les habitants, à quelques rues de là.
La meilleure stratégie pour payer en Italie
La formule la plus confortable consiste à combiner carte bancaire et espèces. Utilisez votre carte pour les hôtels, les restaurants, les réservations et les achats importants. Gardez quelques billets et pièces pour les petits commerces, les marchés et les imprévus.
Avant de partir, vérifiez les frais de votre banque, activez les paiements à l’étranger si nécessaire et emportez une seconde carte conservée séparément. Sur place, retirez de préférence auprès d’un distributeur bancaire, choisissez le débit en euros et contrôlez toujours les frais affichés.
Il restera alors l’essentiel : choisir entre une glace au pistache et une glace au citron, s’attarder devant une façade ocre au soleil couchant, ou suivre une ruelle simplement parce qu’elle semble mener quelque part. En Italie, l’argent sert à voyager, mais ce sont souvent les petits paiements — un café, un billet de train, une part de focaccia — qui finissent par rythmer les souvenirs.