Madère se prête merveilleusement à une semaine d’exploration lente, sans voiture, rythmée par les sens : parfums de laurier le long des levadas, embruns salés sur les falaises, notes acidulées de maracuja au marché, jeu de lumière sur l’océan en fin d’après-midi. Une île compacte, un réseau de bus plutôt dense sur les axes principaux, des téléphériques, des chemins balisés : tout est réuni pour vivre de vraies micro-aventures en toute autonomie.
Préparer une semaine de micro-aventures sans voiture à Madère
Choisir son camp de base : pourquoi Funchal est idéal
Pour une première semaine à Madère sans voiture, Funchal est le camp de base le plus pratique. La capitale concentre :
- La majorité des lignes de bus (vers l’ouest, le nord et l’intérieur de l’île)
- Les téléphériques (Monte, Jardim Botânico, quartier de Fajã dos Padres via un autre téléphérique plus à l’ouest)
- Les départs d’excursions en bateau (dauphins, baleines, sorties voile)
- Une offre dense d’hébergements, de restaurants et de commerces
En logeant à proximité du centre historique ou du front de mer, vous faites presque tout à pied : marchés, jardins, musées, front de mer et gare routière sont accessibles sans transport supplémentaire.
Comprendre les transports locaux pour optimiser vos journées
Madère dispose de plusieurs compagnies de bus régionales (Rodoeste, Horários do Funchal, SAM…) qui couvrent la plupart des villages, des points de vue et de nombreuses randonnées emblématiques. Pour une semaine, il est utile de :
- Repérer à l’avance les lignes qui vous intéressent (horaires aller et retour, jours de circulation)
- Privilégier les départs matinaux pour les randonnées (retours moins fréquents l’après-midi)
- Prévoir un peu de marge pour les correspondances et les temps d’attente
- Acheter les billets directement auprès du chauffeur ou via les kiosques des compagnies à Funchal
Pour tous les détails pratiques sur les compagnies, les lignes structurantes et les astuces de déplacement, vous pouvez vous appuyer sur notre dossier complet pour organiser une semaine de découvertes à Madère sans voiture.
Rythmer la semaine : alterner randonnées et journées plus douces
Pour tirer le meilleur parti de vos micro-aventures, prévoyez une alternance :
- Jour de randonnée “levada” ou falaise (effort soutenu, beaucoup de sensations)
- Jour plus urbain ou côtier (visites, baignades, points de vue accessibles, moins de dénivelé)
Cette alternance permet de ménager votre énergie, tout en profitant de la diversité des paysages de l’île. Les sept micro-aventures ci-dessous suivent cette logique, modulable selon la météo et vos envies.
Jour 1 – Funchal à pied : couleurs, parfums et saveurs de la capitale
Flâner dans la vieille ville et au marché dos Lavradores
Commencez en douceur avec une immersion sensorielle dans Funchal. À pied, vous traversez les ruelles pavées de la Zona Velha, où les portes peintes apportent une touche artistique aux façades anciennes.
- Vue : maisons aux balcons fleuris, azulejos, fresques de rue, lumière qui joue entre ombre des ruelles et éclat de l’océan
- Odorat : café fraîchement moulu qui s’échappe des petites échoppes, odeur marine sur le port, effluves de bananiers dans les patios
- Ouïe : clapotis des vagues sur le front de mer, conversations en portugais, sifflement discret des bus qui montent vers Monte
Faites halte au Mercado dos Lavradores. Le marché est très fréquenté, mais mérite un passage à l’ouverture pour éviter la foule. L’explosion de couleur des fruits exotiques (maracuja, anone, papayes, bananes de Madère) et des stands de fleurs contraste avec la zone des poissons, plus brute, où vous pouvez voir les fameux espadons noirs.
Jardins, front de mer et première baignade
L’après-midi, descendez vers le front de mer : la promenade est agréable, surtout au coucher du soleil. Si vous souhaitez une pause nature accessible, le Jardim Municipal et le Jardim de Santa Catarina offrent une végétation luxuriante sans quitter la ville. Les odeurs de terre humide et de fleurs tropicales y créent une bulle de sérénité.
Selon la saison, terminez par un moment au complexe balnéaire du Lido ou dans une piscine naturelle aménagée de Funchal. En fin de journée, la température de l’eau reste douce, la lumière devient dorée et le contraste entre basalte noir et bleu profond de l’Atlantique est particulièrement photogénique.
Jour 2 – Monte et jardins suspendus : téléphérique, toboggans et panoramas
Monter à Monte en téléphérique : un survol de la baie
Depuis le port de Funchal, empruntez le téléphérique jusqu’à Monte. Dix à quinze minutes de montée vous offrent un panorama progressif sur la baie :
- Les toits rouges se réduisent en miniature
- La courbe du port se dessine
- Les montagnes derrière Funchal apparaissent, souvent ceinturées de brume légère
En cabine, on perçoit très bien le contraste sonore entre le brouhaha du front de mer et le calme de Monte, ponctué par le bruit lointain des véhicules et les chants d’oiseaux.
Visiter les jardins de Monte : une immersion végétale
Deux jardins majeurs se partagent le plateau : le Jardim Tropical Monte Palace et le Jardim Botânico (accessible via un second téléphérique depuis Monte ou un bus). Les deux offrent une expérience riche en sensations :
- Toucher : fraîcheur de l’air en altitude, humidité sous les grands arbres, mousses sur les rochers
- Odorat : senteurs subtiles de conifères et de lauriers, parfums plus marqués de fleurs tropicales selon la saison
- Vue : points de vue sur la baie, contraste entre végétation subtropicale et architecture (pagodes, azulejos, sculptures)
Les allées sont bien aménagées, mais comportent des escaliers et des pentes : prévoyez de bonnes chaussures et un rythme tranquille pour profiter des détails (fougères arborescentes, petits bassins, koi, statues cachées).
Descente en carros de cesto ou à pied
Pour redescendre, vous avez deux options :
- Retour en téléphérique (vue sur Funchal garantie)
- Descente à pied par les rues en pente (prévoir du temps et des genoux en forme)
Les traditionnels carros de cesto, ces traîneaux en osier guidés par deux « carreiros », proposent une descente partielle jusqu’à Livramento. C’est une expérience très sensorielle : frottement des patins sur l’asphalte, vent sur le visage, rires des passagers, odeur légèrement chaude du bois et du goudron.
Jour 3 – Levada dos 25 Fontes : murmure de l’eau au cœur de la Laurissilva
Accès en bus et prudence en montagne
Pour cette troisième micro-aventure, direction la fameuse Levada dos 25 Fontes. Depuis Funchal, un bus vers Rabaçal ou vers Paul da Serra (ligne variant selon saison et compagnie) vous rapproche du point de départ. Les horaires sont parfois limités, il est important de vérifier les correspondances et le temps de randonnée nécessaire.
Le plateau de Paul da Serra est souvent dans les nuages, avec un vent frais marqué même en été. L’odeur d’herbe humide, la brume sur les éoliennes et le silence à peine perturbé par le vent donnent une atmosphère quasi irréelle avant de plonger dans la forêt.
La randonnée : une levada parmi les plus emblématiques
La Levada dos 25 Fontes est l’une des plus connues et fréquentées de Madère :
- Distance : environ 8 à 10 km aller-retour selon le point de départ
- Difficulté : modérée (certains passages étroits, escaliers, possible vertige par endroits)
- Temps de marche : 3 à 4 heures, sans compter les pauses
Au fil du sentier le long de la levada, vos sens sont constamment sollicités :
- Son : ruissellement de l’eau dans le canal, gouttes tombant des feuilles, chants d’oiseaux, parfois un léger écho dans les gorges
- Odorat : odeur puissante de terre humide, feuilles en décomposition, fougères, mousse
- Vue : parois couvertes de végétation, tunnels naturels de branches, jeu d’ombre et de lumière sur la surface de l’eau
Le final, au bassin des 25 Fontes, est marqué par une paroi rocheuse d’où jaillissent de multiples filets d’eau. L’effet sonore est enveloppant, comme un rideau d’eau permanent.
Prévoir une lampe frontale si vous empruntez des tunnels, une veste imperméable légère (pluie ou bruine fréquente) et des chaussures avec bonne accroche.
Jour 4 – Côte sud-ouest : Câmara de Lobos et falaises de Cabo Girão
Câmara de Lobos : village de pêcheurs et atmosphère atlantique
Une journée moins sportive, mais riche en ambiance, vous mène à Câmara de Lobos, accessible en bus depuis Funchal en une vingtaine de minutes. Winston Churchill y avait ses habitudes pour peindre, et l’on comprend facilement pourquoi :
- Vue : petites barques colorées alignées dans la baie, rochers sombres, falaises en arrière-plan
- Son : cliquetis des mâts, discussions animées sur le port, cri des mouettes
- Goût : possibilité de goûter l’espetada (brochette) ou le traditionnel poisson sabre, accompagné de banane et de patates douces
Le village est compact ; vous pouvez facilement explorer les ruelles, vous attarder en terrasse face à la mer et sentir l’odeur saline mélangée à celle du poisson grillé.
Cabo Girão : un balcon de verre sur l’océan
Depuis Câmara de Lobos ou directement depuis Funchal, un bus grimpe jusqu’au Cabo Girão, célèbre pour sa plateforme vitrée suspendue à près de 580 m au-dessus de l’Atlantique.
La montée en bus est déjà une expérience : virages serrés, vues qui se dégagent progressivement sur la côte, petits jardins en terrasses. À l’arrivée :
- Vue : vertige garanti en regardant à travers le verre sous vos pieds, panoramas sur Câmara de Lobos, Funchal et les cultures en contrebas
- Vent : sensation de fraîcheur, parfois très marqué, intensifiant l’impression de hauteur
- Lumière : fin de journée particulièrement spectaculaire, avec couleurs chaudes sur la falaise
Prévoyez une petite couche coupe-vent, même par beau temps, et un temps suffisant pour revenir en bus vers Funchal en fin de journée.
Jour 5 – Santana et la côte nord : maisons traditionnelles et forêt primitive
Trajet vers le nord : changement d’ambiance
Direction Santana en bus depuis Funchal (ligne via la côte est ou l’intérieur, selon horaires). Le trajet permet d’apprécier les contrastes entre la côte sud plus ensoleillée et la côte nord souvent plus humide, avec des nuages accrochés aux montagnes.
À mesure que l’on se rapproche de Santana, la végétation devient plus dense, plus verte, avec fréquemment une brume légère donnant une atmosphère de forêt enchantée.
Découverte de Santana : patrimoine et sensations rurales
Le village est connu pour ses casas típicas, maisons triangulaires au toit de chaume. Même si certaines sont reconstruites à but touristique, l’ensemble donne un aperçu du bâti traditionnel :
- Vue : formes triangulaires, toits de chaume, façades blanches avec cadres colorés
- Odorat : odeur de bois, parfois de fumée de cheminée si la saison s’y prête
- Ambiance : rythme plus lent, bruit lointain de l’océan
Autour du village, plusieurs sentiers permettent d’approcher la Laurissilva, forêt primaire classée au patrimoine mondial de l’UNESCO. Selon votre niveau et les horaires de bus retour, vous pouvez effectuer une courte marche sur un tronçon de levada voisin, goûter simplement à l’atmosphère très particulière de cette forêt :
- Feuilles brillantes couvertes de gouttelettes
- Tronc des lauriers tortueux, couverts de mousse
- Sol souple, parfois spongieux, qui amortit les pas
Jour 6 – Ponta de São Lourenço : minéral, vent et océan à perte de vue
Accès en bus à la pointe est de l’île
Pour cette micro-aventure, cap à l’est. Un bus depuis Funchal vous conduit vers Caniçal ou Baía d’Abra, à proximité du point de départ de la randonnée de la Ponta de São Lourenço. Les horaires sont plus limités que sur les lignes principales, il est crucial de bien caler son aller-retour.
À l’approche de la pointe, le paysage change radicalement : moins de végétation, relief plus aride, dominante de roches brunes, ocres et rouges. L’odeur de la mer est ici très présente, sans être atténuée par les forêts.
La randonnée de la Ponta de São Lourenço : une presqu’île sculptée par les éléments
Le sentier balisé suit la crête de la péninsule, avec des montées et descentes relativement courtes mais répétées :
- Distance : environ 7 à 8 km aller-retour
- Difficulté : modérée (exposition au vent, soleil, escaliers)
- Temps de marche : 3 à 4 heures avec pauses photos
Ici, tout est question d’éléments naturels :
- Vent : souvent très fort, qui siffle dans les oreilles, soulève parfois la poussière et renforce la sensation de liberté
- Vue : falaises tombant à pic dans l’océan, îlots rocheux au large, variations de bleu selon la profondeur de l’eau
- Son : grondement des vagues en contrebas, cris des oiseaux marins, presque aucun bruit humain
Le contraste entre le minéral nu de cette pointe et la végétation luxuriante de la Laurissilva, que vous aurez vue les jours précédents, illustre la diversité étonnante de Madère sur un territoire pourtant restreint.
Prévoir une bonne protection solaire, beaucoup d’eau (aucun point d’eau potable sur le sentier) et une veste coupe-vent légère. Le sol peut être glissant par temps humide.
Jour 7 – Baignades naturelles et détente : Porto Moniz ou journée douce à Funchal
Option 1 : Porto Moniz et ses piscines naturelles
Si les horaires de bus le permettent (via la côte nord-ouest, souvent en correspondance à São Vicente ou Ribeira Brava), terminez votre semaine à Porto Moniz, célèbre pour ses piscines naturelles creusées dans la roche volcanique.
En arrivant, vous êtes immédiatement saisi par :
- Vue : bassins d’eau de mer d’un bleu profond encadrés de roches sombres, lignes blanches des vagues qui se brisent au large
- Son : va-et-vient des vagues qui remplissent les bassins, éclaboussures, rires des baigneurs
- Toucher : contraste entre la rugosité de la roche volcanique et la douceur de l’eau, souvent plus fraîche mais très tonifiante
C’est un endroit idéal pour se relaxer après les randonnées, flotter dans l’eau salée tout en observant l’océan ouvert à quelques mètres seulement. L’odeur d’iode est dense, l’air souvent plus vif qu’à Funchal.
Option 2 : journée douce à Funchal entre musées, jardins et dégustations
Si vous préférez rester à Funchal pour votre dernier jour, vous pouvez composer une journée plus calme mais riche en découvertes :
- Visite du Musée de la Photographie ou du Musée d’Art Sacré
- Balade dans le quartier historique en explorant les ruelles que vous n’avez pas encore vues
- Dégustation de vins de Madère dans une adega traditionnelle : notes sucrées, boisées, parfois de noix et de fruits secs selon les cuvées
- Nouveau passage dans un jardin (revenir à celui que vous avez préféré ou en découvrir un autre) pour profiter une dernière fois de la végétation exotique
Cette journée permet de laisser infuser les impressions accumulées durant la semaine : sons des levadas, panoramas de falaises, vent de la Ponta de São Lourenço, odeur de la forêt de lauriers.
Adapter ces 7 micro-aventures à votre rythme et à la météo
Tenir compte des conditions météo changeantes
Madère présente souvent quatre saisons en une journée, surtout en altitude. Pour une semaine sans voiture, la flexibilité est un atout majeur :
- Gardez un jour “tampon” pour intervertir les sorties montagne/côte en fonction des prévisions
- Prévoyez toujours une couche chaude et imperméable, même par beau temps matinal
- En cas de pluie soutenue, privilégiez jardins, musées et balades urbaines plutôt que les levadas exposées
Moduler les distances et la difficulté selon votre forme
Les sept micro-aventures proposées couvrent un spectre de difficultés variées. Vous pouvez les adapter :
- En raccourcissant certaines randonnées (demi-levada, aller-retour plus court)
- En remplaçant une journée par une sortie en bateau d’observation des cétacés au départ de Funchal ou de Câmara de Lobos
- En ajoutant des temps de repos plus longs au bord de l’eau ou dans les jardins
L’essentiel est de conserver l’esprit “itinéraires sensoriels” : laisser une place importante à l’observation, à l’écoute, aux odeurs, et éviter de transformer votre semaine sans voiture en course contre la montre.
