Sur la côte nord-est de Madère, loin de l’animation de Funchal, la plage d’Alagoa offre un visage plus sauvage et authentique de l’île. Nichée au cœur du village de Porto da Cruz, cette plage de sable noir volcanique est l’un des endroits les plus emblématiques pour ressentir la puissance de l’océan Atlantique tout en profitant d’une atmosphère paisible, presque villageoise. Si vous préparez votre voyage et que vous cherchez une plage différente des cartes postales classiques, Alagoa Beach est une étape à sérieusement envisager dans votre itinéraire à Madère.
Visiter Madère ne se limite pas à enchaîner les miradouros et les randonnées : c’est aussi prendre le temps de découvrir des coins de côte où les habitants vivent encore au rythme de la mer. À Alagoa Beach, vous verrez des surfeurs locaux s’entraîner dans les vagues, des familles profiter de la promenade en front de mer, et les montagnes abruptes se jeter presque directement dans l’océan. Le contraste entre le vert intense des versants, le noir du sable et le bleu profond de la mer crée un décor spectaculaire, très différent des grandes plages de Porto Santo.
Contrairement à certaines plages plus touristiques de Madère, la plage d’Alagoa reste relativement tranquille, même en haute saison. Elle offre un bon compromis entre authenticité et confort : quelques restaurants et cafés en bord de mer, un parking accessible, un cadre naturel préservé, et surtout, une ambiance de village côtier où vous êtes invité à ralentir. Que vous veniez pour une demi-journée depuis Funchal, pour une journée complète de surf ou pour l’inclure dans un road trip sur la côte nord, Alagoa Beach mérite d’être planifiée avec soin pour profiter pleinement de ses atouts.
Dans cet article, vous trouverez des informations précises pour organiser votre visite : comment accéder à la plage d’Alagoa, ce qui vous attend sur place, quelles activités pratiquer, comment combiner plage et randonnées, où manger, où dormir, et à quel moment de l’année privilégier cette étape. L’objectif est que vous arriviez sur cette plage sans mauvaise surprise, avec des attentes réalistes et toutes les clés pour en faire un moment fort de votre séjour à Madère.
Où se trouve la plage d’Alagoa et comment s’y rendre depuis Funchal ou autres villes
La plage d’Alagoa se situe à Porto da Cruz, un petit village de la côte nord-est de Madère, dans la municipalité de Machico. Cette partie de la côte est plus humide et plus verte que le sud de l’île, ce qui lui donne un charme très particulier. Porto da Cruz est dominé par l’impressionnante Penha d’Águia, un énorme promontoire rocheux qui semble surveiller la baie. Alagoa Beach se trouve au cœur du village, facilement repérable grâce à sa large étendue de sable noir.
Depuis Funchal, comptez environ 30 à 40 minutes de route en voiture, selon la circulation. L’itinéraire le plus direct emprunte la voie rapide VR1 en direction de l’est, vers Machico et l’aéroport. Après Machico, vous poursuivez vers le nord en suivant les panneaux indiquant Porto da Cruz. La route est bien entretenue, mais les derniers kilomètres peuvent être sinueux, typiques de Madère : prévoyez donc un peu de marge si vous avez des horaires à respecter, notamment pour des tours guidés ou des événements programmés ailleurs sur l’île.
Si vous n’avez pas de véhicule, il reste possible de rejoindre Porto da Cruz en bus depuis Funchal ou Machico. Les horaires varient selon la saison et les jours de la semaine. Pour un séjour centré sur la randonnée et l’exploration de la côte nord, louer une voiture reste cependant la solution la plus pratique, surtout si vous voulez combiner la plage d’Alagoa avec des randonnées proches comme la Levada do Castelejo ou la Levada do Furado. La location de voiture à Madère est très courante ; veillez simplement à choisir un modèle avec suffisamment de puissance pour les routes de montagne.
Depuis d’autres villes de l’île, comme Santana au nord ou Porto Moniz à l’extrême nord-ouest, la plage d’Alagoa peut aussi s’intégrer à un itinéraire côtier. Par exemple, vous pouvez descendre de Santana vers Porto da Cruz pour la journée, ou faire une boucle Machico – Porto da Cruz – Faial – Santana. La route le long de la côte alterne tunnels modernes et anciens tronçons panoramiques plus lents mais spectaculaires.
Pour les voyageurs qui arrivent de Porto Santo, l’autre île de l’archipel, l’accès se fait en général via le ferry Porto Santo – Funchal. Une fois revenu dans la “grande île” de Madère, vous pouvez récupérer une voiture de location au port ou en ville, puis prendre la direction de Machico et Porto da Cruz. Certains visiteurs choisissent également de réserver des tours privés ou des excursions en groupe au départ de Funchal incluant la côte est et nord-est, avec arrêt à Porto da Cruz et parfois à la plage d’Alagoa : c’est une solution intéressante si vous préférez ne pas conduire vous-même.
En pratique, il est recommandé d’arriver à Alagoa Beach en matinée, surtout si vous voyagez pendant les mois d’été. Vous profiterez d’une lumière plus douce, d’un parking plus facile, et vous pourrez ensuite enchaîner avec une randonnée ou une visite de distillerie de rhum locale dans l’après-midi. Gardez en tête que sur la côte nord de Madère, la météo peut changer rapidement : un ciel gris depuis votre ville de départ ne signifie pas forcément pluie à Porto da Cruz, et inversement. Vérifiez toujours la météo le matin même et prévoyez une couche coupe-vent, même en été.
Caractéristiques de la plage d’Alagoa : environnement, météo et baignade
La plage d’Alagoa se distingue avant tout par son sable noir volcanique, typique de certaines plages de Madère mais assez rare comparé à ce que l’on trouve sur le continent européen. Ce sable est composé de petits grains sombres, agréable pour marcher pieds nus quand il n’est pas trop chaud. Il peut cependant accumuler beaucoup de chaleur en plein été : prévoyez des sandales ou des tongs si vous venez aux heures les plus ensoleillées.
La plage est relativement large et longue pour la côte nord, et se prolonge par une promenade en front de mer qui vous permet de vous balader sans vous mouiller les pieds, parfait si vous voyagez avec des personnes qui préfèrent rester au sec. À l’arrière-plan, les maisons de Porto da Cruz, la route côtière, et surtout la masse impressionnante de Penha d’Águia offrent un décor montagneux très photogénique. La plage est orientée face à l’océan Atlantique, ce qui signifie que la mer peut être agitée, surtout en hiver.
Concernant la baignade, il est important de souligner que la plage d’Alagoa n’est pas une plage de type lagon comme à Porto Santo. Les vagues peuvent être puissantes, avec des courants parfois forts. En été, les conditions sont généralement plus clémentes, mais une certaine prudence reste de mise. Lorsque la mer est formée, la baignade est plutôt réservée aux nageurs expérimentés et aux pratiquants de surf ou de bodyboard. Renseignez-vous sur les conditions du jour et observez toujours les locaux : s’ils ne se baignent pas, ce n’est pas pour rien.
Par temps calme, la baignade reste néanmoins possible, et l’eau peut être très agréable, avec une température généralement comprise entre 19 et 24 °C selon la saison. La côte nord est légèrement plus fraîche que la côte sud, mais la différence n’est pas énorme. Aucun grand complexe balnéaire n’empiète sur la plage, ce qui renforce la sensation de nature et de tranquillité. On vient ici pour le cadre et l’atmosphère, plus que pour des installations haut de gamme.
La météo sur la côte nord peut être plus capricieuse que dans le sud. Les nuages s’accrochent parfois aux montagnes, donnant une lumière un peu dramatique, mais la pluie alterne souvent rapidement avec de belles éclaircies. Un ciel voilé ne doit pas vous décourager : les couleurs de la mer et du paysage restent très belles, et la fréquentation est alors plus faible. En hiver et au printemps, les vagues peuvent être particulièrement spectaculaires, ce qui rend la plage d’Alagoa intéressante même si vous ne comptez pas vous baigner.
Sur place, vous trouverez généralement un parking à proximité de la plage, quelques douches extérieures basiques et des accès faciles depuis la promenade. La plage d’Alagoa n’est pas aussi aménagée que certaines plages de la côte sud, mais elle offre ce qu’il faut pour une halte confortable. Il est souvent possible de s’abriter du vent derrière certains murets ou rochers si la brise de l’Atlantique se renforce.
Pour les familles, la plage peut convenir si les enfants restent au bord de l’eau sous surveillance constante. Pour une baignade plus calme avec de jeunes enfants, vous pouvez également envisager de combiner votre journée à Porto da Cruz avec une halte sur une plage plus protégée du sud de Madère ou près de Machico, où des zones de baignade aménagées peuvent être plus rassurantes.
Activités à Alagoa Beach : surf, balades, culture locale et événements
La plage d’Alagoa est l’un des spots de surf les plus connus de la côte nord de Madère. Les vagues qui arrivent directement de l’Atlantique nord créent des conditions intéressantes pour les surfeurs de niveau intermédiaire à avancé, surtout en automne et en hiver. On y pratique aussi le bodyboard, très populaire parmi les jeunes locaux. Si vous êtes surfeur confirmé, renseignez-vous auprès des écoles de surf de Porto da Cruz pour connaître les meilleures périodes et les conditions de sécurité du moment.
Pour les débutants, il existe des cours de surf et des tours encadrés par des moniteurs locaux qui connaissent parfaitement cette plage et les dangers potentiels des courants. L’avantage de prendre un cours à Alagoa Beach est la combinaison entre un cadre spectaculaire et une vraie immersion dans la culture surf de Madère. Vous pouvez souvent louer planches et combinaisons directement sur place, ou via votre hébergement dans le village.
Si vous n’êtes pas attiré par les sports de glisse, la plage d’Alagoa reste un endroit idéal pour de simples balades en bord de mer. La promenade pavée qui longe la côte permet de marcher tranquillement en admirant la vue sur l’océan et la Penha d’Águia. C’est un excellent endroit pour des photos, notamment en fin de journée lorsque la lumière devient plus douce et que les contrastes entre les falaises et la mer se renforcent.
En arrière de la plage, le village de Porto da Cruz conserve une atmosphère charmante, avec quelques cafés, restaurants et petites pensions. Vous pourrez y déguster une cuisine simple mais savoureuse, centrée sur le poisson frais, les fruits de mer et les spécialités de Madère. Profitez-en pour goûter à la “espetada” (brochettes de viande), au lapas (patelles) grillées et bien sûr au poncha, boisson traditionnelle à base de rhum de canne, citron et miel. Dans certains établissements, la vue sur la plage d’Alagoa depuis votre table est un vrai plus.
Porto da Cruz est aussi connu pour sa distillerie de rhum, “Engenho do Norte”, accessible à pied depuis la plage. Une visite de cette distillerie permet de comprendre l’importance de la canne à sucre dans l’histoire de Madère et d’ajouter une dimension culturelle à votre journée à Alagoa Beach. Selon la période de l’année, des événements et fêtes locales peuvent également animer le village, avec musique, stands de nourriture et ambiance conviviale.
Il arrive que des compétitions de surf ou de bodyboard, ainsi que des événements sportifs locaux, soient organisés à la plage d’Alagoa. Ces manifestations attirent des participants de toute l’île, voire de l’international, et transforment ponctuellement ce village tranquille en véritable point de rencontre. Si votre séjour coïncide avec l’un de ces événements, cela peut rendre votre visite encore plus mémorable, mais pensez à arriver tôt pour trouver une place de parking.
Enfin, Alagoa Beach est un excellent point de départ ou de retour pour des tours plus larges de la côte nord. Vous pouvez, par exemple, intégrer une session de surf ou une promenade sur la plage à une journée qui comprend aussi la visite de Faial, Santana et ses maisons traditionnelles, ou encore le col de Portela pour ses points de vue spectaculaires. Dans ce cas, la plage devient autant un lieu de détente qu’un repère géographique sur votre itinéraire de découverte de Madère.
Randonnées et nature autour d’Alagoa Beach : un paradis pour marcheurs
La plage d’Alagoa ne se limite pas à la baignade et au surf : elle s’inscrit dans un environnement naturel exceptionnel, idéal pour les amateurs de randonnée. Porto da Cruz se trouve en effet à proximité de plusieurs sentiers et levadas (canaux d’irrigation traditionnels de Madère), permettant de combiner facilement mer et montagne au cours d’une même journée.
L’une des randonnées les plus remarquables à proximité est la montée vers la Penha d’Águia. Ce promontoire rocheux, visible depuis la plage, propose un itinéraire exigeant mais très gratifiant. Le sentier, assez raide par endroits, n’est pas recommandé aux personnes sujettes au vertige ou peu habituées aux dénivelés importants. En revanche, pour les randonneurs expérimentés, l’ascension offre des vues panoramiques extraordinaires sur la côte nord, le village de Porto da Cruz, la plage d’Alagoa et, par temps clair, une grande partie de l’est de Madère.
Pour ceux qui préfèrent des parcours plus doux, les levadas proches de Porto da Cruz sont une excellente option. La Levada do Castelejo, par exemple, accessible en voiture à quelques minutes du village, propose une randonnée d’un niveau modéré, suivant un canal d’irrigation entouré de végétation luxuriante. Cette randonnée permet de découvrir l’arrière-pays de la côte nord, entre cultures en terrasse, forêts et vues sur l’Atlantique. Revenez ensuite à la plage d’Alagoa pour un moment de détente bien mérité.
Un autre itinéraire intéressant à combiner avec une visite à Alagoa Beach est la Levada do Furado, qui relie Ribeiro Frio à Portela. Ce parcours traverse la laurisilva, la forêt primaire de Madère classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, et se termine à proximité du col de Portela, offrant une vue splendide sur Porto da Cruz et la mer. Après cette randonnée, descendre jusqu’à la plage d’Alagoa pour tremper vos pieds ou boire un verre en front de mer est une excellente manière de terminer la journée.
Si votre séjour à Madère inclut plusieurs jours sur la côte nord, vous pouvez également envisager des tours de randonnée guidés au départ de Funchal ou directement depuis votre hébergement dans la région. Certaines agences proposent des circuits incluant à la fois une levada et une halte à Porto da Cruz ou à la plage d’Alagoa. Ce type de tours est particulièrement pratique si vous ne souhaitez pas gérer la logistique de transport ou si vous voyagez sans voiture.
Au niveau de la faune et de la flore, la région de Porto da Cruz est caractérisée par une végétation abondante, avec de nombreuses espèces endémiques. En hiver et au printemps, les collines sont particulièrement vertes, tandis que l’été voit apparaître davantage de fleurs et de couleurs. Sur les sentiers, vous croiserez souvent des cultures en terrasse, des bananeraies et des petites exploitations agricoles, témoignant de la manière dont les habitants ont su adapter leur mode de vie à la topographie escarpée de Madère.
Pour profiter au mieux de ces randonnées, partez tôt le matin afin d’éviter les éventuelles brumes de l’après-midi sur la côte nord. Équipez-vous de bonnes chaussures, d’un coupe-vent et d’eau en quantité suffisante, même si les températures ne sont pas extrêmes. Gardez à l’esprit que certains sentiers peuvent être glissants après la pluie. L’avantage de baser votre journée autour de la plage d’Alagoa est de pouvoir toujours y revenir pour une pause, un repas ou simplement pour profiter de la vue sur la mer après l’effort.
Organiser sa visite à Alagoa Beach : quand partir, combien de temps rester, avec quel budget
Pour planifier votre venue à la plage d’Alagoa, il est utile de tenir compte de la saison, de la durée de votre séjour global à Madère et de votre ville de base sur l’île. La côte nord étant plus humide, le choix de la période peut influencer votre expérience, surtout si vous espérez passer du temps sur la plage ou pratiquer des activités nautiques.
En général, la période d’avril à octobre est la plus favorable pour profiter de la plage d’Alagoa. Les mois de juillet à septembre offrent les eaux les plus chaudes et les plus longues journées, mais aussi une fréquentation légèrement plus élevée, notamment les week-ends, quand les habitants de Madère viennent se détendre à Porto da Cruz. Le printemps (avril-mai) et l’automne (octobre-début novembre) sont de très bons compromis, avec une météo souvent clémente, moins de monde et une nature particulièrement belle.
En hiver, la plage d’Alagoa reste intéressante, surtout pour observer les vagues, les surfeurs et profiter de l’ambiance de village côtier. Les températures restent douces par rapport à l’Europe continentale, mais la baignade est moins attractive en raison de la mer plus agitée et du vent parfois soutenu. Si vous venez principalement pour randonner, la plage peut alors servir davantage de point de repère et de lieu de pause que de véritable destination balnéaire.
En termes de durée, prévoir une demi-journée complète sur place est un minimum raisonnable : arrivée en fin de matinée, déjeuner au village, promenade sur le front de mer ou baignade si les conditions le permettent, puis éventuellement une courte randonnée dans l’après-midi. Si vous souhaitez inclure un cours de surf, une visite de la distillerie et une randonnée de type Levada do Castelejo, alors une journée entière à Porto da Cruz et à la plage d’Alagoa est recommandée.
Concernant le budget, la plage en elle-même est bien sûr gratuite. Vos principales dépenses seront liées au transport (location de voiture, carburant ou bus), à la restauration et éventuellement aux activités payantes comme les cours de surf ou les tours guidés. Les restaurants de Porto da Cruz restent en général plus abordables que certains établissements très touristiques de Funchal. Vous pouvez aussi choisir d’apporter votre propre pique-nique et de le déguster en surplomb de la plage, dans le respect des lieux et sans laisser de déchets.
Si vous séjournez principalement à Funchal, intégrer Alagoa Beach à un itinéraire d’une journée est tout à fait faisable : départ de votre hébergement en matinée, visite de Machico ou d’un point de vue comme Ponta do Rosto sur la péninsule de São Lourenço, puis arrivée à Porto da Cruz pour le déjeuner et l’après-midi. Le soir, retour à votre ville de base. Cette organisation permet de découvrir une facette très différente de Madère sans changer d’hébergement.
Pour ceux qui planifient un séjour itinérant, en dormant plusieurs nuits sur la côte nord, Porto da Cruz peut devenir un véritable point d’ancrage. Passer une ou deux nuits dans le village offre l’avantage de profiter de la plage d’Alagoa en dehors des heures de visite les plus fréquentées, au lever ou au coucher du soleil, lorsque l’ambiance est particulièrement paisible. Vous aurez aussi plus de flexibilité pour adapter votre programme en fonction de la météo, fréquente dans cette région.
Enfin, prenez en compte les événements locaux : certaines fêtes de village, compétitions sportives ou célébrations religieuses peuvent attirer beaucoup de monde et modifier l’ambiance habituelle. Renseignez-vous à l’avance via les offices de tourisme ou les hébergements locaux. Selon vos envies, vous pourrez choisir d’éviter ces périodes pour plus de tranquillité, ou au contraire les viser pour vivre une expérience plus immersive dans la culture de Madère.
Où manger, où dormir et comment intégrer Alagoa Beach à votre découverte de Madère
Autour de la plage d’Alagoa, le village de Porto da Cruz propose plusieurs options pour se restaurer et se loger, adaptées à différentes envies et budgets. Vous n’êtes pas dans une grande ville comme Funchal ou dans une destination ultra-touristique comme Porto Santo, mais plutôt dans un village côtier où l’offre reste à taille humaine, avec une vraie personnalité locale.
Pour manger, vous trouverez en bord de mer des restaurants et cafés avec vue directe sur la plage. La plupart servent des plats typiques de la cuisine de Madère : poisson grillé, poulpe, lapas, soupe de poisson, accompagnés de légumes et de spécialités comme le bolo do caco (pain à l’ail). L’ambiance est souvent décontractée, parfaite après une matinée de surf ou de randonnée. L’un des plaisirs de Porto da Cruz est justement de s’asseoir en terrasse, face à la mer, en regardant les vagues et la vie du village.
Dans les rues en retrait de la plage, quelques établissements plus simples, parfois fréquentés majoritairement par les habitants de la ville, vous permettront de goûter à des plats du jour bon marché. C’est l’occasion d’échanger avec les locaux, de demander des conseils sur les randonnées alentours ou sur les meilleurs points de vue de la région. N’hésitez pas à poser des questions sur les spécialités de Madère : de nombreux restaurateurs sont fiers de leur cuisine et se feront un plaisir de vous orienter.
Pour dormir, Porto da Cruz dispose de petites pensions, maisons d’hôtes, chambres chez l’habitant et quelques hôtels de taille limitée. L’offre n’est pas aussi étoffée que dans Funchal, mais elle convient très bien pour une ou deux nuits, voire plus si vous souhaitez explorer en détail la côte nord et les montagnes proches. Certaines locations saisonnières offrent une vue directe sur la plage d’Alagoa et la Penha d’Águia, un véritable atout pour les amateurs de paysages marins.
La location d’un logement indépendant (appartement, petite maison) peut être une bonne idée si vous comptez rester plusieurs jours dans la région. Vous pourrez ainsi organiser votre rythme autour de la météo : matinée de randonnée quand le ciel est dégagé, après-midi plus tranquille à la plage quand les nuages se densifient, visites dans les villages autour. Cette flexibilité est particulièrement appréciable sur la côte nord, où le temps peut changer rapidement.
Pour intégrer Alagoa Beach à votre découverte globale de Madère, imaginez votre séjour comme une exploration en “pétales” autour de votre base. Si votre ville principale de séjour est Funchal, planifiez une journée pour la côte est avec la Ponta de São Lourenço, Machico et Porto da Cruz. Une autre journée pourra être consacrée à la côte nord avec Santana, Faial et éventuellement un retour par la forêt de laurisilva. La plage d’Alagoa devient alors l’un des moments de pause et de contemplation dans un programme riche en découvertes.
Si, au contraire, vous optez pour un itinéraire en plusieurs étapes sur l’île, vous pourrez relier Funchal à Porto da Cruz, puis continuer vers Santana, São Jorge, São Vicente et Porto Moniz. Dans ce cas, Alagoa Beach se situe idéalement sur le trajet, servant de transition entre les paysages plus doux de l’est et les côtes plus abruptes du nord-ouest. Vous pouvez aussi connecter cette région à des excursions vers l’intérieur montagneux de Madère, par exemple au Pico do Areeiro ou au Pico Ruivo, en revenant vous reposer à la mer le soir.
Enfin, si vous prévoyez aussi un passage par Porto Santo, l’île voisine célèbre pour sa longue plage de sable blond, la comparaison entre ces deux univers sera particulièrement intéressante. Vous passerez d’une plage volcanique noire, adossée à des falaises, à un immense ruban de sable doré et de mer turquoise. Intégrer ces différentes facettes dans votre voyage vous donnera une vision plus complète de l’archipel, bien au-delà d’une simple visite de ville ou de quelques miradouros. Dans ce tableau d’ensemble, la plage d’Alagoa occupe une place singulière : celle d’une plage entre montagne et océan, authentique et vivante, typique de l’âme de Madère.