Partir en vacances à Madère à la dernière minute ne signifie pas improviser au hasard. Avec quelques mini-itinéraires bien pensés, vous pouvez profiter de l’île sans perdre de temps à tout organiser sur place. Ces 7 scénarios express sont conçus pour des séjours de 2 à 5 jours, facilement adaptables en fonction de la météo, de votre niveau de forme et de vos envies.
Comment utiliser ces mini-itinéraires express à Madère
Chaque mini-itinéraire ci-dessous est pensé comme un “bloc prêt-à-l’emploi” : vous pouvez les combiner, les raccourcir ou les étendre selon la durée de votre séjour. L’idée est de vous donner une trame claire, avec :
- un point de chute principal (souvent Funchal ou un village facile d’accès)
- 1 à 2 activités fortes par jour, sans programme surchargé
- une indication de difficulté (surtout pour les randonnées)
- des alternatives en cas de météo capricieuse
Pour aller plus loin, vous pouvez compléter ces idées avec notre dossier complet sur différents scénarios de vacances de dernière minute à Madère adaptés à chaque type de voyageur, qui vous aidera à affiner selon que vous êtes plutôt randonneur, épicurien, en famille ou en road trip.
Mini-itinéraires 1 et 2 : Funchal en base facile, sans voiture obligatoire
1. 3 jours à Funchal : culture, vue sur l’océan et petites balades faciles
Profil : première visite à Madère, court séjour, envie de découvrir sans louer de voiture.
Jour 1 – Premier contact avec Funchal
- Matin : flânez dans le centre historique de Funchal. Commencez par la Sé Catedral, puis descendez vers l’avenue do Mar pour sentir l’ambiance du front de mer.
- Déjeuner : arrêtez-vous dans un petit restaurant pour goûter l’espada (poisson sabre) à la banane, spécialité typique de Madère.
- Après-midi : visite du Mercado dos Lavradores. L’intérêt principal : les étals de fruits exotiques et de fleurs. Attention cependant, les fruits vendus à l’unité pour les touristes sont souvent très chers : privilégiez l’observation et, si vous achetez, demandez le prix au kilo avant.
- Fin d’après-midi : balade dans le quartier de la Vieille Ville (Zona Velha) et ses portes peintes, facile et plat. Idéal pour se repérer sans se fatiguer.
Jour 2 – Jardin botanique et panorama sur Funchal
- Matin : empruntez le téléphérique depuis le front de mer jusqu’à Monte. Le trajet offre un magnifique panorama sur la baie de Funchal.
- Fin de matinée : visite du Jardin Tropical Monte Palace ou du Jardin Botanique. Les sentiers sont globalement faciles mais prévoyez des chaussures confortables, car il y a quelques pentes.
- Après-midi : descente possible en carros de cesto (les luges en osier), expérience typiquement madérienne, ou retour en téléphérique si vous préférez éviter la foule.
- Soir : profitez d’un dîner en terrasse dans Funchal, idéalement avec vue sur le port.
Jour 3 – Sortie en mer ou musée + promenade côtière
- Option mer : excursion en bateau pour l’observation des cétacés (dauphins, parfois baleines). Les sorties durent en général 2 à 3 heures, et sont adaptées même aux débutants. Risque de mal de mer à prendre en compte.
- Option culture : si la mer est agitée ou si vous préférez rester à terre, visite du Musée CR7 pour les amateurs de football, ou du Musée d’Art Sacré pour une approche plus culturelle.
- Fin de journée : courte promenade sur la promenade du Lido, facilement accessible en bus, pour prendre le pouls de la partie balnéaire de Funchal.
Niveau de difficulté : très facile, accessible à tous, attention seulement aux pentes dans les jardins.
2. 4 à 5 jours à Funchal avec une excursion montagne ou côte nord
Profil : vous restez basé à Funchal, mais vous souhaitez au moins une journée de découverte “grand paysage”. Location de voiture optionnelle, possible aussi en excursion organisée.
Jours 1 et 2 : reprenez le programme du mini-itinéraire 1 pour découvrir Funchal en douceur.
Jour 3 – Pico do Arieiro et paysage de haute montagne
- Accès : en voiture de location ou via une excursion organisée depuis Funchal.
- Programme : monte jusqu’au Pico do Arieiro (1818 m). Le parking est à proximité du sommet, ce qui permet de profiter de vues spectaculaires sans randonnée difficile obligatoire.
- Randonnée facile : baladez-vous sur les premiers mètres du sentier qui mène vers le Pico Ruivo. Les plus belles vues se trouvent très vite, sans besoin de faire la traversée complète (qui est longue et exigeante).
Jour 4 – Côte nord : Santana et miradors
- Matin : direction Santana pour voir les maisons traditionnelles au toit de chaume. Le site est très touristique mais donne un aperçu du patrimoine rural.
- Après-midi : arrêts aux miradors de la côte nord (par exemple Miradouro do Guindaste). Peu de marche mais de belles vues sur les falaises.
Jour 5 – Journée libre à Funchal
- Shopping de produits locaux (broderies, vin de Madère, poncha embouteillée).
- Promenade supplémentaire sur le front de mer ou bain dans une piscine naturelle aménagée (Lido, Ponta Gorda).
Niveau de difficulté : globalement facile, avec des possibilités de marcher davantage si vous le souhaitez autour du Pico do Arieiro.
Mini-itinéraires 3 et 4 : cap sur les randonnées emblématiques
3. 3 jours spécial levadas faciles vers l’ouest
Profil : vous aimez marcher, mais vous préférez les parcours simples, peu vertigineux, pour une découverte tout en douceur des levadas.
Base conseillée : Funchal, Câmara de Lobos ou Ribeira Brava. Voiture de location recommandée pour optimiser vos déplacements, mais certaines randonnées sont aussi accessibles en transfert organisé.
Jour 1 – Levada do Rabaçal (25 Fontes & Risco – version adaptée)
- Matin : départ tôt pour le plateau de Paúl da Serra. Depuis le parking de Rabaçal, descendez par la route (ou en navette si disponible) jusqu’à la maison de Rabaçal.
- Randonnée : la boucle classique vers les 25 Fontes et la cascade de Risco est très populaire. Le chemin est étroit par endroits mais généralement bien sécurisé. Si vous craignez le vertige, privilégiez l’aller-retour vers Risco uniquement, souvent jugé plus “ouvert”.
- Durée : comptez 3 à 4 heures de marche avec pauses, difficulté modérée.
Jour 2 – Levada do Norte ou Levada dos Piornais (facile et proche de Funchal)
- Option Levada do Norte : plusieurs sections faciles autour de Câmara de Lobos ou Boa Morte, avec peu de dénivelé et des vues sur la vallée et les villages. C’est une excellente introduction aux levadas sans engagement physique trop important.
- Option Levada dos Piornais : proche de Funchal, plus urbaine, avec des sections bien aménagées. Intéressant si vous logez dans la capitale et ne souhaitez pas trop rouler.
- Durée : adaptée : de 2 à 4 heures selon la portion choisie et vos envies.
Jour 3 – Détente à Câmara de Lobos et belvédères côtiers
- Matin : découverte de Câmara de Lobos, village de pêcheurs rendu célèbre par Winston Churchill. Baladez-vous dans le port et goûtez une poncha dans un bar traditionnel (avec modération).
- Fin de matinée : arrêt au Cabo Girão, belvédère avec plateforme en verre au-dessus de la falaise. Sensations garanties, mais l’accès est court et très facile.
- Après-midi : temps libre pour repos ou petite promenade supplémentaire sur la côte.
Niveau de difficulté : facile à modéré, idéal pour une première approche des levadas.
4. 3 jours pour les randonneurs motivés : sommets et falaises
Profil : vous êtes en bonne forme physique, habitué aux sentiers de montagne, et vous voulez profiter des plus beaux panoramas en peu de temps.
Base conseillée : Funchal ou Machico, avec voiture de location.
Jour 1 – Traversée Pico do Arieiro – Pico Ruivo (version courte ou complète)
- Itinéraire complet : randonnée de haute montagne avec nombreux escaliers, tunnels et passages aériens. Comptez 6 à 8 heures aller-retour selon votre rythme et le tracé choisi. Réservé aux randonneurs en bonne condition et non sujets au vertige.
- Version plus courte : marchez uniquement jusqu’aux principaux miradors intermédiaires depuis le Pico do Arieiro, puis rebroussez chemin. Vous profitez ainsi de l’ambiance spectaculaire sans l’effort maximal.
- Conseil : partez très tôt pour éviter les nuages de l’après-midi et les foules.
Jour 2 – Ponta de São Lourenço
- Randonnée : sentier officiel PR8 jusqu’à la maison de Sardinha. Paysage aride, falaises plongeant dans l’océan, vue très différente du reste de Madère.
- Durée : 3 à 4 heures aller-retour, difficulté modérée. Le principal défi est le soleil et le vent, pas de grandes difficultés techniques.
- Conseils : pas d’ombre sur l’itinéraire : emportez eau, casquette et protection solaire, surtout en été.
Jour 3 – Levada plus tranquille pour récupérer
- Terminez par une levada plus facile comme la Levada do Rei (côte nord, autour de São Jorge) ou la Levada dos Balcões (Ribeiro Frio), très courte mais avec un superbe belvédère.
- Ces itinéraires offrent un contraste agréable avec les ambiances minérales des jours précédents : forêt laurifère, végétation luxuriante, ambiance plus fraîche.
Niveau de difficulté : modéré à soutenu. Bien vérifier la météo en montagne avant de partir, et toujours prévoir vêtements chauds et coupe-vent, même en été.
Mini-itinéraires 5 et 6 : villages, côte nord et piscines naturelles
5. 3 jours sur la côte nord : authenticité et paysages verdoyants
Profil : vous recherchez une ambiance plus rurale, moins touristique, avec quelques balades faciles et des villages typiques.
Base conseillée : São Vicente, Ponta Delgada ou Arco de São Jorge. Une voiture est quasi indispensable sur ce versant.
Jour 1 – São Vicente et la côte nord-ouest
- Matin : balade dans le village de São Vicente : petite église au bord de la mer, promenade le long de la rivière. Le relief très marqué de la vallée donne immédiatement l’impression d’être dans un autre Madère, plus sauvage.
- Après-midi : poursuivez vers Seixal pour découvrir sa plage de sable noir (une des rares de Madère) et ses piscines naturelles. Très bon endroit pour une pause baignade si l’océan est calme.
Jour 2 – Porto Moniz et plateau de Paúl da Serra (option)
- Matin : route panoramique jusqu’à Porto Moniz. Les piscines naturelles sont la grande attraction : bassins d’eau de mer protégés par les rochers volcaniques.
- Déjeuner : restaurant de poisson au bord de l’eau, vue sur l’océan garanti.
- Après-midi : si le temps le permet, montée par la route jusqu’au plateau de Paúl da Serra pour un contraste saisissant : paysages plus ouverts, presque lunaires, souvent dans les nuages.
Jour 3 – Jardins et belvédères de la côte nord
- Matin : visite des jardins de Quinta do Arco (selon ouverture) ou balade dans la région de Boaventura ou Arco de São Jorge, très fleurie, avec des sentiers faciles entre maisons et cultures en terrasse.
- Après-midi : arrêts aux belvédères comme Miradouro do Véu da Noiva (cascade se jetant dans la mer) avant de revenir à votre base.
Niveau de difficulté : facile, la majorité des activités sont des balades courtes et des arrêts photo.
6. 4 jours combinant littoral nord et ouest avec un soupçon de rando
Profil : vous voulez voir “un peu de tout” sans courir : falaises, piscines naturelles, jardins et une levada accessible.
Base conseillée : 2 nuits sur la côte nord (São Vicente ou alentours), puis 2 nuits sur la côte ouest (Calheta ou Jardim do Mar).
Jour 1 – Installation sur la côte nord + São Vicente
- Programme similaire au jour 1 du mini-itinéraire précédent, en fonction de votre heure d’arrivée.
Jour 2 – Levada do Rei ou Levada Fajã do Rodrigues
- Levada do Rei : itinéraire facile à modéré, très verdoyant, immersion en pleine forêt laurifère. Quelques passages un peu étroits mais globalement accessibles.
- Levada Fajã do Rodrigues : un peu plus longue, avec tunnels (prévoir lampe). Belle vue sur les vallées, mais peut impressionner les personnes sujettes au vertige par endroits.
Jour 3 – Porto Moniz puis route vers Calheta
- Matin : baignade dans les piscines naturelles de Porto Moniz.
- Après-midi : descente vers l’ouest et installation à Calheta ou dans un village voisin. Plage de sable clair à Calheta, idéal pour se poser en fin de journée.
Jour 4 – Villages côtiers de l’ouest
- Balade dans les ruelles de Jardim do Mar ou Paúl do Mar, deux villages posés au pied de falaises impressionnantes, très appréciés des surfeurs.
- Possibilité de petite randonnée côtière en balcon (selon les sentiers ouverts au moment de votre séjour), sinon simple exploration des ruelles et du bord de mer.
Niveau de difficulté : facile à modéré selon la levada choisie ; idéal pour combiner farniente et nature.
Mini-itinéraire 7 : escapade express de 2 jours pour profiter au maximum
7. 2 jours à Madère entre panoramas et ambiance locale
Profil : week-end prolongé ou escale de courte durée. Objectif : voir des panoramas emblématiques et sentir un peu la culture locale.
Base conseillée : Funchal, pour limiter les temps de trajet.
Jour 1 – Panorama côtier et découverte de Funchal
- Matin : partez en voiture ou en excursion vers Câmara de Lobos, puis remontez jusqu’au Cabo Girão. C’est l’un des points de vue les plus spectaculaires et les plus accessibles de l’île.
- Déjeuner : retour à Câmara de Lobos ou à Funchal pour un repas à base de poisson frais ou d’espetada (brochettes de bœuf au laurier).
- Après-midi : découverte rapide du centre historique de Funchal : cathédrale, marché, ruelles de la vieille ville. L’objectif n’est pas de tout voir, mais de s’imprégner de l’ambiance.
- Soir : si vous n’êtes pas trop fatigué, flânerie sur le front de mer ou cocktail avec vue sur le port.
Jour 2 – Matin en altitude, après-midi au bord de l’eau
- Matin : montée vers le Pico do Arieiro pour une courte balade panoramique. Même sans grande randonnée, vous pourrez profiter d’un panorama spectaculaire en seulement quelques minutes de marche depuis le parking.
- Fin de matinée : retour vers Funchal, éventuellement arrêt-photo à un mirador intermédiaire si la visibilité est bonne.
- Après-midi : temps libre pour un dernier tour en ville, un bain au Lido ou un café en terrasse face à l’océan.
Niveau de difficulté : facile, avec quelques marches en altitude mais rien d’obligatoirement exigeant.
Conseils pratiques express pour un séjour dernière minute sans stress
Choisir sa base en fonction de la météo et du temps de trajet
- Funchal et côte sud : généralement plus ensoleillés et protégés du vent, idéals pour un premier séjour ou pour optimiser les chances de beau temps.
- Côte nord : plus verdoyante mais aussi plus humide ; parfaite si vous aimez les ambiances brumeuses et les paysages dramatiques.
- Temps de trajet : l’île semble petite, mais les routes sont sinueuses. Comptez souvent plus longtemps que ce que suggèrent les kilomètres. Pour un court séjour, évitez de changer trop souvent d’hébergement.
Randonnées : bien évaluer son niveau et préparer ses sorties
- Lisez toujours la distance, le dénivelé et la difficulté avant de partir. Certaines randonnées célèbres sont plus exigeantes qu’elles n’y paraissent.
- Prévoyez chaussures fermées avec bonne accroche : les sentiers peuvent être humides, glissants ou étroits.
- Informez-vous sur les fermetures de sentiers (glissements de terrain, travaux) avant de vous lancer, surtout sur les itinéraires en levada.
- En montagne, partez tôt et prévoyez veste chaude et imperméable : le temps change vite, même si la côte est ensoleillée.
Organisation dernière minute : ce qu’il faut réserver, ce qu’on peut improviser
- À réserver autant que possible :
- hébergements dans les zones les plus demandées (Funchal, côte sud)
- voiture de location, surtout en haute saison et pendant les vacances scolaires
- certaines excursions phares (observation des dauphins, sorties en 4×4, etc.)
- Peut s’improviser sur place :
- choix des randonnées au jour le jour en fonction de la météo
- balades dans les villages, arrêts aux belvédères, visites de jardins
- restaurants (sauf adresses très réputées, généralement disponibles sans réservation si vous êtes flexibles sur l’horaire)
Petits réflexes pour profiter pleinement de Madère en peu de temps
- Adaptez chaque journée à la météo en temps réel : si les sommets sont bouchés, privilégiez la côte ; si le nord est sous la pluie, restez côté sud.
- Limitez-vous à 2 grands objectifs par jour (ex. : une randonnée + un village) pour éviter de passer votre temps en voiture.
- Gardez toujours un plan B “pluie” : visite de cave à vin, musées, jardins dans les zones les plus abritées, promenade urbaine plutôt que montagne.
- Prévoyez au moins un moment pour simplement vous poser : un café en terrasse à Funchal, un coucher de soleil sur la côte ouest, un bain dans une piscine naturelle calme.
