Comprendre où se situe Madère sur la carte du monde, c’est la clé pour anticiper son climat, choisir la meilleure saison pour partir et organiser ses activités sans mauvaises surprises. Beaucoup pensent que Madère est proche des îles Baléares ou des Canaries, alors qu’en réalité sa position géographique lui donne un climat très particulier, souvent appelé le « printemps éternel ».
1. Où se trouve Madère dans le monde et pourquoi ça change tout
La position géographique exacte de Madère
Madère est un archipel portugais situé dans l’océan Atlantique, au large des côtes africaines. Plus précisément :
- À environ 1 000 km au sud-ouest de Lisbonne
- À environ 600 km à l’ouest des côtes marocaines
- Au nord des îles Canaries (Espagne), dont Tenerife n’est qu’à environ 450 km
Cette position intermédiaire entre l’Europe, l’Afrique et l’Atlantique nord donne à Madère un climat très particulier, influencé à la fois par :
- L’océan Atlantique (tempéré, régulateur de températures)
- Le courant chaud du Gulf Stream
- Les masses d’air subtropicales en provenance des Açores et de l’Afrique du Nord
Pour visualiser tout cela, vous pouvez consulter notre dossier complet qui situe Madère sur la carte du monde et aide à mieux comprendre son environnement géographique. Cette localisation explique en grande partie pourquoi l’île bénéficie de températures douces toute l’année et de saisons moins marquées que sur le continent.
Une île montagneuse au milieu de l’Atlantique
La position de Madère ne suffit pas à expliquer son climat : le relief joue un rôle tout aussi déterminant. L’île principale est très montagneuse, avec :
- Un point culminant à 1 862 m (Pico Ruivo)
- Une chaîne montagneuse centrale orientée est-ouest
- Des falaises côtières abruptes, notamment au sud et à l’ouest
Cette géographie crée de véritables « mini-climats » d’une vallée à l’autre. À quelques kilomètres de distance, vous pouvez passer :
- D’un ciel bleu et de 24°C sur la côte sud
- À un brouillard épais et 10°C de moins sur les crêtes
- À une humidité intense dans les forêts de lauriers du nord
Pour un séjour touristique, cette diversité est une richesse… à condition de la comprendre pour bien préparer ses randonnées, ses visites de villages et ses journées plage ou piscine.
2. Climat de Madère : le « printemps éternel » expliqué par la géographie
Les grandes caractéristiques du climat madérien
Madère est souvent décrite comme l’île du « printemps éternel ». Cette expression repose sur des faits climatiques bien réels :
- Températures douces toute l’année, rarement en dessous de 15°C sur la côte
- Étés chauds mais rarement caniculaires grâce à l’océan
- Hivers très modérés, sans neige sur les côtes (la neige se cantonne parfois aux plus hauts sommets)
- Amplitude thermique annuelle faible, surtout sur la côte sud
Le climat est classé comme subtropical océanique. Cela signifie qu’il est plus doux et humide qu’un climat méditerranéen classique, surtout dans les hauteurs et sur la façade nord exposée aux alizés.
Différences entre côte sud, côte nord et intérieur des terres
La géographie de Madère crée trois grands ensembles climatiques, importants à connaître avant de réserver votre hébergement ou de planifier vos randonnées.
La côte sud : la plus ensoleillée et la plus douce
C’est la zone où se trouvent Funchal, Câmara de Lobos, Ponta do Sol ou Caniço. Elle est protégée par les montagnes centrales qui bloquent une partie des nuages venant du nord. Résultat :
- Plus de jours d’ensoleillement dans l’année
- Températures légèrement plus élevées que sur le reste de l’île
- Moins de précipitations, surtout entre mai et septembre
Pour un premier séjour, choisir un hébergement sur la côte sud est souvent le meilleur compromis entre météo agréable et accès facile aux principales activités touristiques.
La côte nord : plus humide, plus verte, plus sauvage
La côte nord (Porto Moniz, São Vicente, Santana) est exposée aux vents dominants et aux nuages poussés par les alizés. Ces masses d’air se soulèvent au contact des reliefs, se refroidissent et provoquent des précipitations plus fréquentes. Concrètement :
- Paysages très verts, avec une végétation luxuriante
- Risques de pluie plus élevés, même en été
- Températures souvent 1 à 3°C plus basses qu’au sud
C’est une région idéale pour les voyageurs qui aiment les ambiances sauvages, les falaises et les levadas bordées de laurier. Mais il faut prévoir des vêtements de pluie légers, même en saison « sèche ».
L’intérieur montagneux : microclimats et contrastes rapides
Au centre de l’île, les sommets et plateaux (Pico do Arieiro, Pico Ruivo, Paul da Serra) connaissent un climat à part :
- Températures plus fraîches, surtout le matin et le soir
- Présence fréquente de nuages bas et de brouillard
- Vent parfois fort sur les crêtes exposées
- Risque de pluie ou de bruine même si le ciel est bleu en bord de mer
Pour les randonnées en altitude, il est impératif de prévoir une couche chaude (polaire, coupe-vent) et une protection contre la pluie. Partir en short et t-shirt depuis Funchal peut être trompeur : la sensation de froid peut être marquée une fois sur les sentiers des crêtes.
3. Les saisons à Madère : quand partir selon vos envies
Madère mois par mois : une vision globale
Grâce à sa localisation, Madère ne connaît pas de saisons extrêmes. Cependant, chaque période de l’année a sa personnalité, surtout si vous venez pour randonner, profiter des fleurs ou vous baigner. Voici une vision synthétique, à adapter selon votre style de voyage.
Hiver (décembre – février) : douceur, fêtes et randonnées verdoyantes
En plein hiver européen, Madère offre des températures souvent comprises entre 16 et 20°C sur la côte sud. C’est une période idéale pour :
- Fuir le froid continental sans aller au bout du monde
- Découvrir Funchal à un rythme tranquille
- Profiter des sentiers de randonnée sans la chaleur de l’été
À savoir :
- Les journées sont plus courtes, donc les randonnées longues doivent être bien planifiées
- Les pluies sont plus fréquentes, surtout en montagne et au nord
- La mer peut être plus agitée, limitant parfois certaines activités nautiques
Côté ambiance, la période de Noël et du Nouvel An est particulièrement agréable : illuminations à Funchal, marchés, feu d’artifice du Nouvel An parmi les plus réputés au monde.
Printemps (mars – mai) : la saison des fleurs et des contrastes
Le printemps est souvent considéré comme l’une des meilleures périodes pour découvrir Madère. Les températures remontent doucement, les précipitations diminuent, la végétation est à son apogée. C’est le moment idéal pour :
- Les amateurs de jardins et de fleurs (festivals floraux, jardins botaniques)
- Les randonneurs qui veulent profiter de sentiers verts et fleuris
- Les voyageurs qui cherchent un bon compromis entre météo et tranquillité
Les fêtes de la fleur à Funchal, généralement entre avril et mai, mettent en valeur la richesse botanique de l’île, directement liée à son climat subtropical et à sa géographie montagneuse qui retient l’humidité.
Été (juin – septembre) : soleil, baignade et ciel dégagé en altitude
Contrairement à de nombreuses destinations du sud de l’Europe, l’été à Madère reste relativement tempéré. Sur la côte sud :
- Les températures dépassent rarement 28–30°C
- Les nuits restent agréables
- L’océan tourne autour de 22–24°C en août-septembre
C’est la meilleure période pour :
- La baignade et les activités nautiques (sorties en mer, snorkeling, observation de dauphins)
- Les randonnées en altitude sous un ciel généralement plus stable
- Profiter des terrasses, des villages côtiers et des piscines naturelles
Seul bémol possible : la présence occasionnelle de vents chauds et secs venant du Sahara (le « Leste »), qui peuvent faire monter brutalement les températures pendant quelques jours, surtout à l’est de l’île.
Automne (octobre – novembre) : douceur, mer encore chaude et lumière dorée
L’automne est une période très agréable pour visiter Madère :
- La mer reste chaude jusqu’à fin octobre, voire début novembre
- Les températures de l’air restent douces, souvent autour de 20–24°C
- La lumière est particulièrement belle pour la photographie
Les précipitations commencent progressivement à augmenter, surtout en novembre, mais les journées véritablement pluvieuses restent rares au début de la saison. Pour ceux qui recherchent un compromis entre climat agréable, prix plus doux et fréquentation touristique modérée, c’est une excellente période.
4. Géographie, climat et choix d’activités : bien préparer son séjour
Adapter ses randonnées à la météo et au relief
La diversité géographique de Madère se reflète dans ses sentiers de randonnée, célèbres dans le monde entier. Pour profiter pleinement des levadas et des crêtes sans mauvaises surprises, il est utile de croiser :
- La saison choisie
- La zone de l’île où se trouve le sentier
- L’altitude maximale et la difficulté
Quelques repères pratiques :
- Randonnées en crête (Pico do Arieiro – Pico Ruivo, etc.) : privilégier les périodes de temps stable (fin du printemps, été, début d’automne) pour éviter le brouillard dense qui peut masquer les panoramas et rendre certains passages plus exposés impressionnants.
- Levadas du nord et de l’intérieur : excellentes en toutes saisons, mais prévoir des vêtements de pluie en automne-hiver et un peu plus de fraîcheur en altitude.
- Balades côtières au sud : adaptées quasi toute l’année, parfaites en hiver pour profiter de la douceur.
Choisir sa base : Funchal, sud ensoleillé ou nord sauvage ?
Votre ville de base influencera directement votre expérience du climat madérien :
- Funchal et la côte sud : meilleure option pour une première visite, combinaison idéale entre météo douce, accès facile aux excursions, animations et restaurants. Moins de jours de pluie.
- Côte nord (São Vicente, Seixal, Porto Moniz) : pour ceux qui recherchent une ambiance plus sauvage, la proximité des piscines naturelles, des hautes falaises et des forêts de lauriers. Prévoir une météo plus changeante.
- Hauts plateaux (Paul da Serra, Calheta en hauteur) : à privilégier pour les voyageurs qui aiment la fraîcheur, les grands espaces et les départs de randonnées proches. L’ambiance peut être nettement plus fraîche et venteuse que sur la côte.
Qu’emporter dans sa valise selon la saison
Comprendre la géographie et le climat de Madère vous aide à préparer une valise adaptée. Quelques repères simples :
- Toute l’année :
- Veste coupe-vent et imperméable légère
- Pull ou polaire fine pour les soirées et l’altitude
- Chaussures de randonnée ou de marche antidérapantes (sentiers parfois humides)
- Printemps / Automne :
- Pantalon léger de randonnée
- T-shirts respirants pour les changements de température
- Été :
- Tenues légères pour la journée
- Maillot de bain, chapeau, lunettes de soleil
- Une couche chaude reste utile pour les levers de soleil en altitude
- Hiver :
- Un vêtement chaud supplémentaire pour les randonnées en montagne (la température peut descendre sous les 10°C sur les crêtes)
- Parapluie compact ou poncho de pluie pour les averses passagères
5. Comprendre pour mieux profiter : météo, sécurité et expériences authentiques
Anticiper la météo jour par jour
À Madère, la météo peut varier très rapidement d’une zone à l’autre. Pour optimiser vos journées :
- Consultez les prévisions locales plutôt que celles d’un seul lieu : Funchal, Santana, Porto Moniz peuvent avoir des conditions très différentes le même jour.
- Regardez l’altitude des lieux que vous visitez : 10°C d’écart entre la côte et les sommets est courant.
- Prévoyez un plan B en cas de nuages bas sur les crêtes : visiter un village côtier ou une levada en basse altitude est souvent une bonne alternative.
Climat, sécurité et randonnées
Le relief de Madère, combiné à son climat humide en altitude, impose quelques règles de prudence pour les randonneurs :
- Évitez les sentiers exposés par temps de brouillard dense ou de vent fort.
- Informez-vous sur l’état des levadas (certaines portions peuvent être fermées après de fortes pluies ou des glissements de terrain).
- Emportez suffisamment d’eau : même si les températures ne sont pas extrêmes, l’humidité et les dénivelés peuvent fatiguer plus vite.
- Préférez des chaussures fermées avec bonne adhérence sur les sections en pierre parfois glissantes.
Expériences à vivre selon les saisons et les régions
En combinant ce que vous savez désormais de la carte de Madère dans le monde, de son relief et de son climat, vous pouvez adapter vos expériences :
- Hiver sur la côte sud :
- Découverte de Funchal, de ses jardins et de son marché
- Observation des cétacés lors de sorties en mer (activité possible toute l’année)
- Randonnées modérées sur les levadas en basse altitude
- Printemps dans l’intérieur et au nord :
- Exploration de la laurisilva (forêt de lauriers classée à l’UNESCO)
- Balades dans les villages traditionnels de Santana et de São Vicente
- Découverte de cascades en pleine eau, alimentées par les pluies de l’hiver
- Été sur les crêtes et à l’ouest :
- Randonnée de crête au lever du soleil entre Pico do Arieiro et Pico Ruivo
- Baignade dans les piscines naturelles de Porto Moniz ou Seixal
- Coucher de soleil sur les falaises de Ponta do Pargo
- Automne autour de Funchal et de la côte sud-ouest :
- Dégustation de vin de Madère et découverte des terrasses viticoles
- Randonnées en balcon dominant l’océan, avec une lumière particulièrement douce
- Observation des variations de couleur de la végétation entre la saison sèche et le retour des pluies
La compréhension de la carte de Madère dans le monde, de ses reliefs et de ses microclimats n’est pas seulement une curiosité géographique. C’est un véritable outil pour construire un séjour sur mesure, choisir la meilleure saison pour vos envies (randonnée, fleurs, baignade, farniente ou exploration culturelle) et éviter les surprises météorologiques. En exploitant ces repères, chaque journée à Madère peut être adaptée aux conditions du moment, pour profiter pleinement de cette île de montagnes posée au cœur de l’Atlantique.
