Se déplacer à Madère sans voiture : est-ce vraiment possible ?
Madère est souvent associée aux road-trips en voiture de location, aux routes sinueuses et aux miradouros perchés. Pourtant, il est tout à fait possible de se déplacer à Madère sans voiture, en combinant les bus locaux, les téléphériques, les taxis et quelques solutions alternatives. Cela demande un peu plus d’organisation, mais permet de voyager à moindre coût et de profiter du paysage sans stress au volant.
Que vous soyez randonneur, voyageur solo, digital nomad ou simplement peu à l’aise avec la conduite en montagne, cet article passe au crible les transports à Madère pour vous aider à planifier un séjour sans voiture, de façon réaliste et éclairée.
Comprendre la géographie de Madère avant de choisir ses transports
Avant de parler bus, téléphériques et taxis, il est important de comprendre la géographie de Madère. L’île est montagneuse, avec un réseau routier qui serpente le long des falaises, traverse des tunnels et grimpe rapidement en altitude. Les distances paraissent courtes sur la carte, mais les temps de trajet sont souvent plus longs que prévu.
La majorité des lignes de bus à Madère sont organisées autour de Funchal, la capitale. C’est un véritable hub de transport. Depuis Funchal, vous pourrez rejoindre les principaux villages, certains points de départ de randonnées et quelques miradouros. En revanche, la fréquence des bus est parfois faible et certains itinéraires ne fonctionnent pas le week-end.
Voyager sans voiture à Madère est donc plus facile si vous :
- logez à Funchal ou dans sa proche banlieue, bien desservie en bus ;
- acceptez des horaires plus rigides et anticipez vos retours ;
- complétez les bus par des taxis ou transferts privés pour les zones mal desservies.
Les bus à Madère : l’épine dorsale des transports publics
Les bus publics de Madère restent le moyen le plus économique pour se déplacer sans voiture. Ils relient Funchal à la plupart des villes et villages, et certains desservent des sites touristiques majeurs.
Les principales compagnies de bus à Madère
Le réseau de bus est partagé entre plusieurs compagnies, ce qui peut le rendre un peu déroutant au début. Les plus importantes sont :
- Horários do Funchal : bus urbains et périurbains dans Funchal et sa périphérie (Camara de Lobos, Monte, etc.). Très pratiques pour les déplacements quotidiens.
- Rodoeste : dessert la côte ouest (Câmara de Lobos, Ribeira Brava, Ponta do Sol, Calheta, Porto Moniz…).
- SAM : relie Funchal à l’est de Madère (Santa Cruz, Machico, Caniçal, aéroport de Madère). C’est la compagnie à privilégier pour se rendre à l’aéroport en bus.
- EACL (Empresa de Autocarros do Caniço) : dessert la zone de Caniço et certains villages des environs.
Les sites web de ces compagnies proposent des horaires et des plans de lignes, mais ils restent parfois peu intuitifs. Pour un séjour de plusieurs jours, il est utile d’imprimer ou de télécharger les horaires à l’avance, surtout si vous comptez randonner.
Utiliser les bus pour visiter les incontournables de Madère
Pour visiter Madère en bus, certaines destinations sont plus faciles d’accès que d’autres. Voici quelques exemples de trajets faisables sans voiture :
- Funchal – Monte : plusieurs bus Horários do Funchal montent jusqu’à Monte, quartier perché au-dessus de la capitale, connu pour ses jardins et ses luges en osier.
- Funchal – Câmara de Lobos : desservi très régulièrement, ce village de pêcheurs est idéal pour une excursion à la demi-journée.
- Funchal – Cabo Girão : des bus s’arrêtent à proximité du skywalk de Cabo Girão, l’un des plus hauts belvédères d’Europe.
- Funchal – Santana : accessible par bus, Santana est connue pour ses maisons traditionnelles au toit de chaume. Prévoyez néanmoins une journée complète.
- Funchal – Machico / Caniçal : ces villes de la côte est sont de bons points de départ pour explorer la Ponta de São Lourenço.
En revanche, certains sites populaires, notamment des levadas (sentiers de randonnée le long des canaux d’irrigation) ou des sommets comme le Pico do Arieiro, sont plus compliqués à atteindre uniquement en bus et nécessitent souvent un transfert complémentaire.
Horaires, fréquences et conseils pratiques pour les bus
Les bus à Madère sont ponctuels, mais leur fréquence varie fortement. Sur certains axes, vous aurez un bus toutes les 30 minutes. Sur d’autres lignes rurales, un ou deux bus par jour seulement.
Pour se déplacer sereinement sans voiture :
- vérifiez les horaires des bus la veille, surtout pour les retours ;
- évitez les dernières liaisons de la journée pour ne pas rester bloqué ;
- préparez de la monnaie pour le billet à bord (les cartes de paiement ne sont pas toujours acceptées) ;
- demandez au chauffeur de vous prévenir de l’arrêt si vous allez dans un village peu connu.
Les tarifs des bus publics sont attractifs, surtout comparés aux taxis ou aux voitures de location. Pour les séjours plus longs à Funchal, l’achat d’une carte rechargeable (par exemple la « Giro » pour Horários do Funchal) peut être pertinent.
Les téléphériques de Madère : transports panoramiques et ludiques
Les téléphériques à Madère ne sont pas seulement des attractions touristiques. Ils peuvent aussi devenir une solution pratique pour se déplacer sans voiture, notamment entre Funchal et Monte, ou pour rejoindre certains jardins et promenades en hauteur.
Le téléphérique Funchal – Monte
Le plus connu est le téléphérique de Funchal à Monte, qui relie la vieille ville au quartier de Monte en une quinzaine de minutes. Il offre une vue spectaculaire sur la baie, les toits rouges et les montagnes environnantes.
Pour un voyageur sans voiture, ce téléphérique permet :
- d’éviter la montée raide en bus ou à pied ;
- de combiner facilement visite du centre historique et excursion à Monte ;
- d’accéder aux jardins tropicaux de Monte et aux célèbres luges en osier pour une descente originale.
Le prix reste plus élevé qu’un trajet en bus, mais l’expérience est nettement plus agréable et le gain de temps est réel.
Autres téléphériques et remontées mécaniques
Outre la liaison Funchal – Monte, d’autres téléphériques et petites remontées existent sur l’île, souvent pour descendre vers des villages isolés ou remonter de petites fajãs (plages ou terrasses côtières coincées au pied des falaises).
Ces téléphériques locaux sont moins connus des touristes mais peuvent rendre service dans certaines zones reculées. Ils fonctionnent cependant avec des horaires limités et sont parfois fermés pour maintenance ou par mauvais temps. Sur place, renseignez-vous auprès de votre hébergement ou de l’office de tourisme local.
Taxis, TVDE et transferts privés : la flexibilité sans les contraintes de la conduite
Pour compléter les bus et téléphériques, les taxis à Madère constituent une solution très utile, surtout si vous voyagez à plusieurs ou si vous souhaitez explorer des lieux plus isolés.
Utiliser les taxis pour atteindre les points de randonnée
De nombreux visiteurs choisissent de combiner un aller en taxi et un retour en bus (ou l’inverse) pour leurs randonnées. Les chauffeurs de taxi connaissent bien les levadas populaires et les points de départ comme :
- Pico do Arieiro ;
- Levada do Caldeirão Verde ;
- Levada das 25 Fontes ;
- Pico Ruivo (via Achada do Teixeira).
Vous pouvez facilement négocier un prix fixe à l’avance, ce qui évite les mauvaises surprises. Les tarifs restent supérieurs au bus, mais permettent de garder une grande flexibilité sans louer de voiture.
Transferts privés et excursions organisées
Les transferts privés à Madère se sont beaucoup développés, notamment au départ de Funchal et de l’aéroport. De nombreuses agences proposent :
- des navettes entre l’aéroport et votre hébergement ;
- des transferts vers les principaux départs de randonnées ;
- des excursions d’une journée avec chauffeur-guide (côte ouest, côte est, Pico do Arieiro, Porto Moniz, etc.).
Ces solutions ne sont pas les moins chères, mais elles restent intéressantes pour ceux qui ne souhaitent pas conduire et veulent découvrir différentes régions de l’île sans contraintes logistiques. Elles offrent aussi un encadrement rassurant pour les voyageurs moins expérimentés.
Marche, randonnées et transports locaux : un combo idéal sans voiture
Madère est une île de randonnée. Voyager sans voiture peut même être un atout si votre objectif principal est de marcher le long des levadas et de profiter des sentiers en altitude.
Depuis Funchal ou d’autres villes bien desservies, vous pouvez :
- prendre un bus jusqu’à un village de départ ;
- effectuer une randonnée en boucle ou linéaire ;
- revenir par un autre bus, un taxi local ou un transfert réservé à l’avance.
Certains hébergements, notamment les quintas et maisons d’hôtes, proposent également des navettes pour randonneurs, parfois à des tarifs intéressants. N’hésitez pas à vous renseigner avant de réserver votre logement si la marche est au cœur de votre séjour.
Se déplacer entre Funchal, l’aéroport et les principales villes sans voiture
Pour planifier un voyage complet à Madère sans louer de véhicule, quelques trajets-clés sont à connaître.
Transfert entre l’aéroport de Madère et Funchal
L’aéroport Cristiano Ronaldo se situe à Santa Cruz, à une vingtaine de minutes de route de Funchal. Plusieurs options existent sans voiture :
- Aerobus / bus SAM : relie l’aéroport au centre de Funchal à un tarif modéré, avec plusieurs arrêts en ville.
- Taxi ou transfert privé : plus onéreux mais confortable, surtout si vous arrivez tard ou avec beaucoup de bagages.
Pour un séjour centré sur Funchal et quelques excursions, il est tout à fait possible de se passer de voiture dès l’atterrissage.
Relier les grandes villes de l’île en transports locaux
Les transports locaux à Madère permettent de rejoindre :
- Câmara de Lobos et la côte ouest (via Rodoeste) ;
- Machico, Caniçal et Ponta de São Lourenço (via SAM) ;
- Santana et plusieurs villages du nord de l’île, selon les horaires disponibles.
Ces liaisons font de Funchal une base idéale si vous souhaitez explorer différents secteurs sans changer constamment d’hébergement. En revanche, si vous logez dans un village plus isolé, vérifiez bien les options de bus avant de réserver afin de ne pas vous retrouver trop dépendant des taxis.
Voyager à Madère sans voiture : pour quel type de voyageur ?
Opter pour les transports publics à Madère est une excellente idée si vous :
- aimez organiser votre journée autour d’horaires fixes ;
- êtes prêt à marcher davantage et à accepter des temps de trajet plus longs ;
- préférez consacrer votre budget à l’hébergement ou aux activités plutôt qu’à la location d’une voiture.
Pour une première découverte de l’île, combiner bus, téléphériques, taxis et transferts permet de couvrir l’essentiel des sites emblématiques, surtout si vous logez à Funchal. Vous profiterez d’un rythme plus calme, de paysages observés depuis les vitres du bus ou de la cabine de téléphérique, et d’échanges souvent plus faciles avec les habitants.
Madère ne se limite pas au volant d’une voiture. Avec un peu de préparation, se déplacer sans véhicule devient une manière différente, plus lente et parfois plus authentique, de découvrir cette île volcanique au milieu de l’Atlantique.
